Stefan de Vrij is een Nederlandse centrale verdediger, geboren op 5 februari 1992 in Ouderkerk aan den IJssel. Hij brak door bij Feyenoord, bouwde daarna een lange loopbaan op in de Serie A bij Lazio en Internazionale en hoorde in 2014 bij het WK All-Star Team. In Italië groeide hij uit tot een vaste naam, met onder meer landstitels, bekers en de uitverkiezing tot beste verdediger van de Serie A in 2019/20.
Vroege jaren en opleiding
De loopbaan van Stefan de Vrij begon bij VV Spirit, waar hij tussen 1997 en 2002 speelde. Daarna stapte hij over naar de jeugdopleiding van Feyenoord. Daar doorliep hij van 2002 tot 2009 de verschillende jeugdelftallen.
Die overstap naar Rotterdam bleek bepalend voor zijn ontwikkeling. Feyenoord vormde hem op tot centrale verdediger, een positie waarin hij later ook op internationaal niveau naam maakte. Buiten het veld rondde hij zijn vwo af. Dat past bij het beeld van een speler die bekendstaat als rustig en beheerst.
Doorbraak bij Feyenoord
In 2009 maakte De Vrij zijn debuut in het eerste elftal van Feyenoord, in de KNVB Beker. Daarmee begon zijn periode in de hoofdmacht van de club, die liep van 2009 tot 2014.
Bij Feyenoord ontwikkelde hij zich van talent tot vaste waarde in de verdediging. Die jaren vormden de basis voor zijn latere stap naar het buitenland. Zijn spel viel op door positionering, timing en controle aan de bal, eigenschappen die hem geschikt maakten voor het topniveau in Italië.
Stap naar Lazio
Na zijn periode in Rotterdam vertrok Stefan de Vrij in 2014 naar Lazio. Daar speelde hij tot 2018. In die jaren maakte hij de overgang van de Eredivisie naar de Serie A, een competitie waarin verdedigende discipline en tactisch inzicht zwaar wegen.
Bij Lazio groeide hij verder uit tot een gevestigde naam. Zijn prestaties in Italië zorgden ervoor dat hij ook buiten Nederland meer erkenning kreeg. De bijnaam Il Muro, ofwel De Muur, sluit aan bij het imago dat hij daar opbouwde als betrouwbare centrale verdediger.
Een belangrijk moment volgde in 2018, toen hij transfervrij de overstap maakte van Lazio naar Internazionale. Zijn marktwaarde werd op dat moment geschat op 40 miljoen euro.
Jaren bij Internazionale
Sinds 2018 speelt De Vrij voor Internazionale. In Milaan kwam hij terecht bij een club die in die jaren weer structureel meedeed om de grote prijzen in Italië.
Met Internazionale werd hij Italiaans landskampioen in 2020/21 en 2023/24. Daarnaast won hij de Coppa Italia in 2021/22 en 2022/23. Ook de Supercoppa Italiana kwam meerdere keren op zijn palmares terecht, in 2021, 2022 en 2023. Eerder had hij die prijs ook al gewonnen met Lazio in 2017.
Op individueel niveau kreeg hij in het seizoen 2019/20 de prijs voor beste verdediger van de Serie A. Dat was een belangrijke erkenning in een competitie die traditioneel veel waarde hecht aan sterk verdedigend spel.
De laatste jaren bij Inter laten ook een iets ander beeld zien. In 2025/26 was hij minder vaak een vaste basisspeler. Wel bleef hij deel uitmaken van een selectie die prijzen pakte.
Interlandcarrière en WK 2014
Stefan de Vrij behoort tot de Nederlandse internationals die een sterk WK speelden in 2014. Met Nederland pakte hij dat jaar brons op het WK. Zijn optreden bleef niet onopgemerkt, want hij werd opgenomen in het WK All-Star Team van 2014.
Ook later haalde hij met Oranje een finaleplaats op een eindtoernooi. In de UEFA Nations League van 2018/19 eindigde Nederland als tweede.
Een harde tegenvaller volgde in 2026. De Vrij mist het WK 2026 door een blessure.
Speelstijl
De Vrij is een centrale verdediger die vooral bekendstaat om zijn rust, positionering en verdedigende discipline. Zijn bijnaam Il Muro vat dat goed samen. Hij bouwde zijn reputatie niet op met opvallende franje, maar met betrouwbaarheid en controle.
Dat profiel paste goed bij de Serie A, waar hij jarenlang op hoog niveau standhield. De uitverkiezing tot beste verdediger van de Serie A in 2019/20 bevestigde dat hij in Italië als stabiele kracht en uitblinker werd gezien.
Privéleven
Stefan de Vrij woont in Milaan en bezit ook vastgoed in Nederland. Op 21 mei 2024 trouwde hij met Doina Turcanu. Samen hebben zij een zoon, Nolan, die op 28 mei 2023 werd geboren.
Verder is van hem bekend dat hij gelovig is en piano speelt. Op sociale media is hij actief via Instagram onder de naam @stefandevrij.
Vermogen en zakelijke activiteiten
Het vermogen van De Vrij werd in juni 2024 geschat op circa 37 miljoen euro. Zijn inkomsten komen uit zijn salaris als profvoetballer en uit vastgoedbeleggingen. Bij Inter verdient hij naar verluidt 4,2 miljoen euro per jaar.
Naast zijn loopbaan als speler is hij mede-eigenaar van een Rotterdams vastgoedbedrijf. Hij bezit 75 procent van SND Vastgoed.
FAQ
Waar is Stefan de Vrij geboren?
Stefan de Vrij is geboren in Ouderkerk aan den IJssel, Nederland, op 5 februari 1992.
Voor welke clubs heeft Stefan de Vrij gespeeld?
Hij speelde in de jeugd voor VV Spirit en Feyenoord. Als prof kwam hij uit voor Feyenoord, Lazio en Internazionale.
Wanneer maakte Stefan de Vrij zijn debuut?
Hij debuteerde in 2009 in het eerste elftal van Feyenoord, in de KNVB Beker.
Welke prijzen heeft Stefan de Vrij gewonnen?
Hij won onder meer het Italiaans landskampioenschap in 2020/21 en 2023/24, de Coppa Italia in 2021/22 en 2022/23 en de Supercoppa Italiana in 2017, 2021, 2022 en 2023. Met Nederland won hij WK-brons in 2014 en werd hij tweede in de Nations League van 2018/19.
Waarom mist Stefan de Vrij het WK 2026?
Stefan de Vrij mist het WK 2026 door een blessure.
Wat verdient Stefan de Vrij bij Inter?
Zijn salaris bij Internazionale bedraagt naar verluidt 4,2 miljoen euro per jaar.
Foto: Original: Werner100359 / Derivative work: Danyele, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
