Takehiro Tomiyasu is een Japanse verdediger, geboren op 5 november 1998 in Fukuoka. Hij brak eerst door in eigen land bij Avispa Fukuoka, zette in 2018 de stap naar Europa bij Sint-Truiden, speelde daarna voor Bologna en Arsenal en is sinds 2018 international van Japan. Tomiyasu staat vooral bekend als een veelzijdige verdediger die als centrumverdediger en rechtsback uit de voeten kan.
Vroege jaren in Fukuoka
Tomiyasu groeide op in Fukuoka, samen met twee oudere zussen. Sport speelde thuis een duidelijke rol. Zijn moeder deed aan hoogspringen, zijn vader aan kendo.
Zijn voetbalpad begon in 2005 bij Sanchiku Kickers. In zijn jeugd gold hij al als een opvallend talent. Op 11-jarige leeftijd kon hij naar de jeugdopleiding van Barcelona, maar die overstap ging niet door.
Een detail dat vaak terugkomt in zijn profiel, is zijn naam. Takehiro betekent “persoon met een breed hart als de Stille Oceaan”.
Doorbraak bij Avispa Fukuoka
In 2015 begon zijn seniorencarrière bij Avispa Fukuoka. Daarmee zette hij de stap van de jeugd naar het profvoetbal in Japan. Hij speelde voor de club van 2015 tot 2017 en maakte daar naam als jonge verdediger met veel fysieke kracht en een opvallende veelzijdigheid.
Tomiyasu begon niet als verdediger in de laatste lijn. In zijn vroege jaren speelde hij als verdedigende middenvelder, voordat hij zich ontwikkelde tot centrumverdediger en rechtsback. Die omschakeling bleek bepalend voor zijn verdere loopbaan.
In 2016 viel hij ook op door zijn snelheid. Dat jaar werd hij geregistreerd als een van de snelste spelers van de J.League. In dezelfde periode groeide zijn status ook buiten clubverband, want in 2016 won hij met Japan het AFC U-19 Championship.
Eerste stap in Europa bij Sint-Truiden
De echte internationale doorbraak volgde in 2018. Tomiyasu verruilde Japan voor België en tekende bij Sint-Truiden. Dat was zijn eerste club in Europa en tegelijk een belangrijk omslagpunt in zijn carrière.
Bij Sint-Truiden speelde hij in de Belgische Eerste Klasse A in het seizoen 2018/19. In korte tijd maakte hij indruk met zijn defensieve betrouwbaarheid, fysieke duelkracht en vermogen om op meerdere posities te spelen. Hij kon centraal achterin spelen, maar ook als rechtsback, wat hem tactisch extra waardevol maakte.
Zijn periode in België leverde hem ook een individuele onderscheiding op. In het seizoen 2018/19 werd hij uitgeroepen tot Speler van het Jaar van Sint-Truiden. Dat onderstreepte hoe snel hij zich had aangepast aan het Europese voetbal.
Interlanddebuut en snelle opmars bij Japan
2018 was niet alleen het jaar van zijn transfer naar Europa, maar ook van zijn debuut voor het Japanse nationale elftal. Sindsdien behoort hij tot de vaste namen van Japan.
Hij maakte deel uit van de selectie die de finale van de AFC Asian Cup bereikte in 2019. Japan verloor die eindstrijd, maar het toernooi bevestigde wel zijn snelle opmars op internationaal niveau. In 2021 kwam daar ook deelname aan de Olympische Spelen in Tokio bij.
Tomiyasu speelde later ook op het WK van 2022. In de meest recente fase van zijn interlandcarrière bleef hij betrokken bij Japan tijdens de WK-kwalificatie en rond de Azië Cup van 2023, die in 2024 werd gespeeld.
Zijn status binnen het Aziatische voetbal blijkt ook uit meerdere onderscheidingen. Hij werd opgenomen in het IFFHS AFC Team van het Jaar in 2020, 2021 en 2023. Daarnaast kreeg hij een plek in het IFFHS AFC Team van het Decennium 2011-2020.
Serie A-jaren bij Bologna
Na zijn sterke periode in België volgde in 2019 een transfer naar Bologna. Daar speelde Tomiyasu van 2019 tot 2021 in de Serie A, een competitie waarin verdedigers wekelijks zwaar worden getest op positionering, timing en discipline.
Zijn jaren in Italië pasten goed bij zijn profiel. Tomiyasu stond al bekend als een verdediger die fysiek sterk is, betrouwbaar oogt in duels en door zijn tweebenigheid meerdere rollen kan invullen. In de Serie A kon hij die kwaliteiten verder aanscherpen.
De periode bij Bologna vormde de directe aanloop naar een volgende grote stap, dit keer naar de Premier League.
Arsenal, waardering en blessureleed
In 2021 maakte Tomiyasu de overstap naar Arsenal. Hij speelde vanaf 2021 voor de Londense club in de Premier League. In die jaren kende hij sportieve erkenning, maar ook een fase met blessureleed.
Al vroeg bij Arsenal viel hij op. Hij werd uitgeroepen tot Arsenal Speler van de Maand in september 2021. Dat liet zien dat hij snel zijn plek vond binnen de selectie. In 2023 volgde opnieuw zo’n clubonderscheiding, dit keer in oktober.
Met Arsenal won hij in 2023 de FA Community Shield. Ook individueel bleef hij zichtbaar in waarderingen buiten Engeland. Zo werd hij opgenomen in de JPFA Awards Best XI in 2022, 2023 en 2024.
De laatste fase van zijn Arsenal-periode stond mede in het teken van blessures, waardoor zijn slotfase in Londen minder stabiel verliep dan zijn beginjaren.
Speelstijl en profiel
Tomiyasu wordt vooral gezien als een moderne verdediger met een breed inzetbaar profiel. Hij begon als verdedigende middenvelder, maar ontwikkelde zich later tot centrumverdediger en rechtsback. Juist die combinatie maakt hem voor trainers interessant.
Zijn spel wordt vaak gekoppeld aan fysieke kracht, sterke verdediging en veelzijdigheid. Daarnaast geldt hij als tweebenig, wat helpt in opbouw en positionele aanpassingen tijdens wedstrijden.
Dat hij op jonge leeftijd zowel technisch als fysiek opviel, bleek al vroeg. De mogelijkheid om op 11-jarige leeftijd naar Barcelona te gaan, onderstreepte zijn talent. Zijn snelheid in de J.League in 2016 liet tegelijk zien dat hij ook atletisch sterk was.
FAQ over Takehiro Tomiyasu
Voor welke clubs heeft Takehiro Tomiyasu gespeeld?
Hij speelde voor Avispa Fukuoka, Sint-Truiden, Bologna en Arsenal.
Wanneer debuteerde Takehiro Tomiyasu als prof?
Zijn seniorencarrière begon in 2015 bij Avispa Fukuoka.
Sinds wanneer speelt Takehiro Tomiyasu voor Japan?
Hij debuteerde in 2018 voor het Japanse nationale elftal.
Op welke posities kan Takehiro Tomiyasu spelen?
Hij begon als verdedigende middenvelder en speelde later als centrumverdediger en rechtsback.
Welke prijzen en onderscheidingen heeft Takehiro Tomiyasu gewonnen?
Hij won onder meer het AFC U-19 Championship in 2016 en de FA Community Shield in 2023. Individueel werd hij onder meer Sint-Truiden Speler van het Jaar in 2018/19 en opgenomen in het IFFHS AFC Team van het Jaar in 2020, 2021 en 2023.
