Drie keer won Gerrie Mühren met Ajax de Europa Cup I. De middenvelder uit Volendam maakte deel uit van de ploeg die tussen 1971 en 1973 drie opeenvolgende Europese hoofdprijzen veroverde. Zijn techniek kreeg een herkenbaar beeld toen hij in het stadion van Real Madrid de bal vijf keer hooghield. Zijn loopbaan voerde hem ook naar Spanje en Hongkong, maar begon en eindigde bij Volendam.
Jeugd en doorbraak in Volendam
Gerardus Dominicus Hyacinthus Maria Mühren werd op 2 februari 1946 geboren in Volendam. Onder zijn roepnaam Gerrie bouwde hij een loopbaan op die in het plaatselijke jeugdvoetbal begon. Van 1957 tot 1963 speelde hij in de jeugdopleiding van RKSV Volendam. Voordat hij profvoetballer werd, werkte hij als typograaf.
Op 6 oktober 1963 maakte de middenvelder zijn debuut in het profvoetbal voor Volendam. Hij bleef er tot 1968 en won met de club in het seizoen 1966-67 de Eerste Divisie. Daarmee behaalde hij zijn eerste kampioenschap op het tweede niveau.
Zijn prestaties leverden hem een overstap naar Ajax op. De Amsterdamse club betaalde in 1968 naar verluidt een transfersom van 175.000 gulden, omgerekend ongeveer 80.000 euro. Mühren verruilde daarmee de club waar hij was opgeleid voor de ploeg waarmee hij zijn grootste successen zou boeken.
Acht jaar bij Ajax
Eerste doelpunten en Nederlandse prijzen
Mühren speelde van 1968 tot 1976 voor Ajax. Al vroeg in zijn Amsterdamse periode maakte hij een doelpunt dat in de clubgeschiedenis terechtkwam: hij scoorde het duizendste Eredivisie-doelpunt van de Amsterdammers.
Zijn eerste landstitel met Ajax volgde in het seizoen 1969-70. Datzelfde seizoen won de ploeg ook de KNVB Beker. Ook in 1970-71 en 1971-72 pakte Ajax de nationale beker. De landstitels van 1971-72 en 1972-73 brachten zijn totaal bij de club op drie kampioenschappen.
De middenvelder combineerde zijn rol als aangever met eigen doelpunten. Over zijn volledige Amsterdamse periode kwam hij tot 298 officiële wedstrijden en 72 treffers. Die cijfers betreffen alle officiële duels, niet alleen de competitie.
Drie keer de Europa Cup I
De Europese successen volgden elkaar in dezelfde periode op. Ajax won de Europa Cup I in 1970-71, 1971-72 en 1972-73. Mühren maakte zo deel uit van drie opeenvolgende Europese titelploegen.
Ook buiten dat toernooi verzamelde hij internationale prijzen. Met Ajax won hij de Europese Supercup in 1972 en 1973 en de Wereldbeker in 1972. De eerste Supercup-editie was nog niet officieel door de UEFA erkend. Zijn Amsterdamse erelijst omvat daarmee nationale titels en bekers, Europese hoofdprijzen en een wereldtitel voor clubs.
Het bekendste individuele moment uit die periode vond plaats op 25 april 1973. In de halve finale van de Europa Cup I tegen Real Madrid hield hij in het Bernabéu-stadion de bal rustig vijf keer hoog. De actie werd een symbool van het overwicht van Ajax en maakte hem internationaal herkenbaar.
Real Betis en de Spaanse beker
In 1976 vertrok Mühren na acht jaar uit Amsterdam. Zijn volgende club was Real Betis, waarvoor hij tot 1979 uitkwam. In Spanje speelde hij 59 competitiewedstrijden en maakte hij 11 doelpunten.
In 1977 won Real Betis de Copa del Rey. Aan die bekerwinst zat voor de Nederlander een bijzondere beperking: buitenlanders mochten niet aan het toernooi deelnemen. Hij speelde dus niet mee tijdens die bekercampagne.
Zijn Spaanse periode vormde het eerste buitenlandse hoofdstuk van zijn loopbaan. Na drie jaar keerde hij terug naar de club waar hij als prof was begonnen.
Via Volendam en MVV naar Hongkong
Mühren speelde in het seizoen 1979-80 opnieuw voor Volendam. Daarna stapte hij over naar MVV. Voor de Maastrichtse club kwam hij in 1980-81 tot 26 competitiewedstrijden, waarin hij drie keer scoorde.
In 1981 volgde een tweede buitenlands avontuur, ditmaal bij Seiko SA in Hongkong. Hij speelde daar in het seizoen 1981-82 en won met de club de Hong Kong First Division League. Zijn competitiebalans bij Seiko bedroeg 20 wedstrijden en 2 doelpunten.
Na de periode in Hongkong keerde hij terug naar Nederland. Van 1982 tot 1984 speelde hij voor DS ‘79, waar hij als centrale verdediger uitkwam. Daarmee kreeg hij een andere positie dan de middenveldrol waarmee hij vooral bekend was geworden. Voor de Dordtse club speelde hij 18 competitiewedstrijden, zonder te scoren. In 1982-83 won hij er de Eerste Divisie.
In 1984 begon hij aan zijn derde periode bij Volendam. Daar beëindigde hij in 1985 zijn profloopbaan. Over zijn drie periodes bij de club kwam hij in totaal tot 202 competitiewedstrijden en 43 doelpunten. Die cijfers omvatten dus zijn eerste jaren van 1963 tot 1968 en zijn twee latere terugkeerperiodes.
Tien interlands voor Nederland
Zijn debuut voor het Nederlands elftal maakte Mühren in 1969 tegen Engeland. Hij was de eerste speler uit de opleiding van Volendam die Oranje bereikte.
Tussen 1969 en 1973 speelde hij tien interlands. Daarin maakte hij geen doelpunten. Zijn interlandloopbaan viel daarmee samen met een deel van zijn succesvolste periode bij Ajax, maar bleef in omvang beperkter dan zijn clubcarrière.
Speelstijl en positie
Mühren was een rechtsbenige middenvelder die ook op de linkerflank van het middenveld speelde. Zijn traptechniek, conditie en technische vaardigheden waren belangrijke kenmerken van zijn spel. Hij trad op als aangever en nam ook strafschoppen.
De actie tegen Real Madrid laat vooral zijn balvaardigheid zien, maar zijn spel bestond uit meer dan technische hoogstandjes. Ook zijn passing en het vermogen om zelf te scoren hoorden bij zijn rol. De 72 officiële doelpunten voor Ajax geven een concreet beeld van zijn bijdrage aan de aanval.
Familie, werk en overlijden
Voetbal speelde ook binnen zijn familie een belangrijke rol. Zijn jongere broer Arnold Mühren werd eveneens profvoetballer. Gerrie was daarnaast een oom van Robert Mühren.
Hij was getrouwd en woonde in Volendam. Na zijn spelersloopbaan werkte hij als scout voor Ajax, waardoor hij betrokken bleef bij de club waar hij acht seizoenen had gevoetbald.
In 2005 vernoemde de gemeente Amsterdam de Gerrie Mührenbrug naar hem. Hij overleed op 19 september 2013, op 67-jarige leeftijd, aan de gevolgen van een beenmergstoornis. In september 2021 werd op het sportcomplex van RKAV Volendam een standbeeld van hem onthuld.
Veelgestelde vragen
Waar kwam Gerrie Mühren vandaan?
Hij werd op 2 februari 1946 geboren in Volendam. Daar volgde hij de jeugdopleiding en begon en eindigde hij zijn profloopbaan.
Welke prijzen won hij met Ajax?
Met Ajax won hij drie landstitels, drie KNVB Bekers, drie Europa Cups I, twee Europese Supercups en één Wereldbeker. De Supercup van 1972 was nog geen officieel UEFA-toernooi.
Waarom is zijn actie tegen Real Madrid zo bekend?
Op 25 april 1973 hield hij in de halve finale van de Europa Cup I de bal vijf keer hoog in het Bernabéu. De actie werd een symbool van het overwicht van Ajax.
Hoeveel interlands speelde hij?
Hij speelde tien interlands voor Nederland tussen 1969 en 1973. Zijn debuut was tegen Engeland. Hij scoorde niet voor Oranje.
Was Gerrie Mühren familie van Arnold Mühren?
Ja, Arnold was zijn jongere broer. Beiden werden profvoetballer.
Wanneer en waaraan is hij overleden?
Hij overleed op 19 september 2013 aan de gevolgen van een beenmergstoornis. Hij was 67 jaar.
Foto: Nationaal Archief, Den Haag, Rijksfotoarchief:…, CC0, via Wikimedia Commons
