Ruud Krol is een Nederlandse oud-verdediger die met Ajax drie keer de Europacup I won en met Oranje twee WK-finales bereikte. De Amsterdammer begon als linksback en groeide uit tot libero. Zijn spelersloopbaan voerde hem van Ajax via Vancouver Whitecaps en Napoli naar Cannes. Later werkte hij als trainer, onder meer bij Orlando Pirates.
Jeugd in Amsterdam en debuut bij Ajax
Rudolf Jozef Krol werd op 24 maart 1949 geboren in Amsterdam. Hij staat bekend onder de namen Ruud en Rudi. Zijn voetbalopleiding begon bij Rood Wit-A, voordat hij bij Ajax terechtkwam. Daar maakte hij in 1968 zijn debuut in het profvoetbal.
In het eerste deel van zijn loopbaan speelde hij als linksback. Hoewel hij aan de linkerkant stond, was hij tweebenig. Zijn spel draaide niet uitsluitend om het afstoppen van een tegenstander: na een balverovering kon hij ook zelf een aanval beginnen.
Ajax werd veruit zijn langste bestemming als prof. Hij bleef er tot 1980 en maakte in die periode zowel de Europese successen als meerdere Nederlandse kampioenschappen mee.
Ajax: zes landstitels en drie Europacups
De eerste landstitel uit zijn Ajax-loopbaan kwam in het seizoen 1969/70. In 1970 won hij met de club ook de KNVB Beker. Daarmee begon een periode waarin de Amsterdammers zowel nationaal als internationaal veel prijzen pakten.
Ajax won in 1971 de Europacup I. Krol maakte deel uit van die ploeg, maar speelde door een blessure niet mee in de gewonnen finale. Dat onderscheid is belangrijk bij zijn Europese palmares: hij won de beker drie keer, maar kwam in twee van de drie gewonnen finales in actie.
In 1972 en 1973 speelde de verdediger wel mee toen Ajax opnieuw de belangrijkste Europese clubprijs veroverde. Ook in de Eredivisie volgden titels, in 1971/72 en 1972/73. De KNVB Beker won hij daarnaast in 1971 en 1972.
Het internationale prijzenoverzicht bleef niet beperkt tot de Europacup I. Met Ajax won hij de Europese Supercup van 1972 en 1973 en de Wereldbeker voor clubteams van 1972. De eerste van die twee Supercups was nog geen officiële UEFA-editie.
Van linksback naar libero
In de loop van de jaren zeventig ontwikkelde Krol zich tot libero. Daarmee verschoof zijn werkterrein van de linkerflank naar het centrum van de verdediging. Zijn spelinzicht en tactische intelligentie pasten bij die rol, waarin hij de as van de achterhoede vormde en aanvallen kon opzetten.
Ook na de drie opeenvolgende Europese bekers bleef hij met Ajax prijzen winnen. De club werd landskampioen in 1976/77, 1978/79 en 1979/80. In 1979 kwam daar opnieuw de KNVB Beker bij.
Zijn uiteindelijke Ajax-balans bestaat uit zes landstitels en vier nationale bekers. In de competitie speelde hij 339 wedstrijden voor de Amsterdammers en maakte hij 23 doelpunten. In 1980 vertrok hij na twaalf jaar naar het buitenland.
Via Vancouver naar Napoli en Cannes
Zijn eerste buitenlandse club was Vancouver Whitecaps. De overstap vanuit Ajax vond plaats in 1980. In Vancouver kwam hij tot veertien competitiewedstrijden, zonder te scoren.
Het verblijf bleef kort. Nog in hetzelfde jaar verhuisde hij naar Napoli. Na zijn lange periode in Amsterdam en de tussenstop in Vancouver werd Napels zijn volgende langdurige bestemming.
Krol speelde van 1980 tot 1984 voor Napoli. In de Italiaanse competitie kwam hij tot 107 wedstrijden en één doelpunt. In 1981 won hij de Guerin d’Oro, een onderscheiding voor de best beoordeelde speler in de Serie A.
In 1984 verruilde hij Napoli voor Cannes. Daar speelde hij de laatste twee seizoenen van zijn actieve loopbaan. Voor de Franse club kwam hij tot 63 competitiewedstrijden, waarin hij niet scoorde.
In 1986 beëindigde hij zijn spelerscarrière. Over zijn vier clubs samen staat zijn competitietotaal op 523 wedstrijden en 24 doelpunten. Het grootste deel daarvan, zowel in wedstrijden als in treffers, kwam op naam van Ajax.
Oranje: twee WK-finales en 83 interlands
Zijn interlandloopbaan begon in 1969 met een debuut tegen Engeland. Krol bleef tot 1983 international en verzamelde in die periode 83 interlands, waarin hij vier keer scoorde.
Het WK van 1974 werd zijn eerste grote eindtoernooi met Nederland. Hij speelde alle zeven wedstrijden van Oranje, dat de finale bereikte. Tegen Argentinië maakte hij een doelpunt. Voor de verdediger was het een toernooi waarop zijn bijdrage dus niet alleen uit verdedigend werk bestond.
Twee jaar later eindigde Nederland als derde op het EK van 1976. Krol werd opgenomen in het UEFA-team van het toernooi. Die uitverkiezing vormt naast zijn clubprijzen een van de individuele onderscheidingen uit zijn spelersloopbaan.
Aanvoerder op het WK van 1978
Op het WK van 1978 droeg hij de aanvoerdersband en speelde hij als libero. Opnieuw speelde hij alle zeven wedstrijden en opnieuw bereikte Nederland de finale. Daarmee kwam hij tijdens de twee WK’s van 1974 en 1978 in alle veertien Nederlandse wedstrijden in actie.
Ook op het EK van 1980 was hij aanvoerder. Dat toernooi eindigde voor Oranje in de groepsfase. Zijn laatste interlandjaar was 1983.
Met zijn totaal van 83 wedstrijden was hij jarenlang Nederlands recordinternational. Hij hield dat record van 1979 tot 2000. Zijn interlandcarrière omvatte daarmee zowel twee WK-finales als een langdurige positie bovenaan de Nederlandse interlandranglijst.
Speelstijl: verdedigen en de aanval beginnen
Krol onderscheidde zich door veelzijdigheid. Hij kon aan de linkerkant van de verdediging spelen, maar ook centraal als libero. Zijn tweebenigheid gaf hem daarbij mogelijkheden om de bal met beide voeten te verwerken en door te spelen.
Spelinzicht en tactische intelligentie waren kenmerkend voor zijn manier van voetballen. Als libero vormde hij het centrale aanspreekpunt van de achterhoede. Na een balverovering zocht hij de voortzetting naar voren, waardoor verdedigen en aanvallen in zijn spel met elkaar verbonden waren.
Trainersloopbaan en leven buiten het veld
Na zijn actieve carrière werkte Krol als trainer. Tot zijn clubs behoorden Zamalek, Orlando Pirates en CS Sfaxien. Met Orlando Pirates in Zuid-Afrika won hij in het seizoen 2010/11 de landstitel, de Nedbank Cup en de MTN 8.
Buiten het voetbal trouwde hij op 6 juli 1972 met Yvonne van Ingen. Zij kregen een dochter, Wendy. Het huwelijk strandde later.
Tijdens zijn Ajax-jaren ondernam hij ook buiten het veld activiteiten met ploeggenoten. In 1974 opende hij samen met Arie Haan een snackbar in Amsterdam. Met Wim Suurbier vormde hij het duo dat bekendstond als ‘Snabbel en Babbel’.
Veelgestelde vragen
Waar komt Ruud Krol vandaan?
Hij werd op 24 maart 1949 geboren in Amsterdam en heeft de Nederlandse nationaliteit. Zijn jeugdopleiding begon bij Rood Wit-A.
Wat was zijn positie?
Hij speelde eerst als linksback en later als libero. Krol was tweebenig en stond bekend om zijn spelinzicht en aanvallende bijdrage vanuit de verdediging.
Hoeveel Europacups heeft hij gewonnen?
Met Ajax won hij de Europacup I in 1971, 1972 en 1973. Door een blessure speelde hij niet in de finale van 1971. In de twee daaropvolgende gewonnen finales kwam hij wel in actie.
Hoeveel interlands speelde Ruud Krol?
Hij speelde 83 interlands voor Nederland en maakte vier doelpunten. Zijn interlandloopbaan liep van 1969 tot 1983. Op het WK van 1978 en het EK van 1980 was hij aanvoerder.
Voor welke clubs speelde hij?
Zijn profclubs waren Ajax, Vancouver Whitecaps, Napoli en Cannes. Hij beëindigde zijn spelersloopbaan in 1986 bij Cannes.
Heeft hij ook als trainer gewerkt?
Ja, onder meer bij Zamalek, Orlando Pirates en CS Sfaxien. In het seizoen 2010/11 won hij met Orlando Pirates drie nationale prijzen.
Foto: Koen Suyk / Anefo, CC0, via Wikimedia Commons
