Lionel Andrés Messi Cuccittini, geboren op 24 juni 1987 in Rosario, is een Argentijnse aanvaller en een van de meest onderscheiden voetballers uit de sportgeschiedenis. Hij brak door bij FC Barcelona, won daar de grootste clubprijzen in Europa en leidde Argentinië later naar de wereldtitel van 2022 en Copa América-zeges in 2021 en 2024. Met 8 Ballon d’Ors, 6 Europese Gouden Schoenen en 46 teamtrofeeën geldt Messi als de meest gedecoreerde speler ooit.
Jeugd in Rosario
Lionel Messi groeide op in Rosario in Argentinië. Hij begon al op jonge leeftijd met voetballen bij Grandoli FC, waar hij vanaf zijn vierde speelde. Op zijn zevende stapte hij over naar Newell’s Old Boys, de club waar zijn talent verder opviel.
In zijn jeugd kreeg hij te maken met een groeihormoontekort. FC Barcelona betaalde later zijn medische behandeling. Dat werd een bepalend moment in zijn ontwikkeling, omdat het samenviel met de stap naar de club waar hij zou uitgroeien tot een wereldster.
Messi staat al jarenlang bekend onder de bijnaam La Pulga, Spaans voor De Vlo. Die bijnaam verwijst naar zijn kleine gestalte en zijn wendbaarheid.
Doorbraak bij Barcelona
Messi maakte in 2004 op 17-jarige leeftijd zijn officiële debuut voor Barcelona. In mei 2005 volgde zijn eerste officiële doelpunt voor de club. Dat waren de eerste zichtbare mijlpalen in een periode waarin hij uitgroeide tot het gezicht van Barcelona.
Bij Barcelona verzamelde hij 10 La Liga-titels en 4 UEFA Champions League-titels. Daarmee werd hij de centrale speler van een van de succesvolste clubperiodes in het moderne topvoetbal. Zijn eerste Ballon d’Or won hij in 2009, een prijs die zijn doorbraak op het hoogste niveau definitief bevestigde.
Messi bouwde in de jaren daarna een erelijst op die nauwelijks te evenaren is. Hij won in totaal 8 Ballon d’Ors, een record, en ook 6 Europese Gouden Schoenen, eveneens een record. In 2012 zette hij bovendien een uitzonderlijke prestatie neer door 91 goals te maken in een kalenderjaar. Ook dat is een record.
Van Barcelona naar Paris Saint-Germain
Na zijn lange periode in Spanje speelde Messi van 2021 tot 2023 voor Paris Saint-Germain. In die jaren won hij 2 Ligue 1-titels en de Trophée des Champions van 2022. Zijn periode in Frankrijk was korter dan zijn tijd bij Barcelona, maar leverde wel opnieuw nationale prijzen op.
Tijdens zijn tijd bij Paris Saint-Germain speelde hij samen met sterren als Kylian Mbappé en Xavi Simons, wat zijn impact op het veld verder versterkte.
Die fase van zijn loopbaan viel samen met een periode waarin hij ook met Argentinië grote successen boekte. Daardoor bleef hij op club- en interlandniveau tegelijk een bepalende naam.
Inter Miami en de stap naar de MLS
In juli 2023 maakte Messi de overstap naar Inter Miami in de Major League Soccer. Daarmee begon een nieuw hoofdstuk in zijn carrière, dit keer in de Verenigde Staten.
Zijn impact in de MLS werd snel zichtbaar. In 2023 won hij met Inter Miami de Leagues Cup, de eerste prijs uit de clubgeschiedenis. In 2024 won hij de Supporters’ Shield met de club en werd hij uitgeroepen tot Landon Donovan MLS MVP.
De verhuizing naar de Verenigde Staten sloot ook aan op zijn leven buiten het veld. Messi woont in de regio Miami in Florida en bezit daarnaast huizen in Barcelona, Rosario, Miami en Ibiza.
Argentinië en de wereldtitel
Messi is niet alleen bepalend geweest voor zijn clubs, maar ook voor Argentinië. De absolute bekroning volgde op het FIFA Wereldkampioenschap van 2022, dat Argentinië won. Daarmee kreeg zijn interlandcarrière de prijs die nog ontbrak op zijn palmares.
Met Argentinië won hij daarnaast ook de Copa América in 2021 en 2024. Die titels versterkten zijn status als de leider van een generatie die eindelijk ook op landenniveau grote hoofdprijzen pakte.
Individueel viel hij op WK’s ook op met de FIFA World Cup Golden Ball, die hij won in 2014 en 2022. Dat onderstreept dat hij niet alleen onderdeel was van succesvolle teams, maar ook persoonlijk het verschil maakte op de grootste toernooien.
Voor 2026 wordt een zesde WK-deelname verwacht. Dat zou opnieuw een bijzonder hoofdstuk zijn in een interlandloopbaan die al over meerdere generaties topvoetbal loopt.
Individuele prijzen en records
De carrière van Messi is gevuld met prijzen die zowel zijn constantheid als zijn piekniveau laten zien. Zijn 8 Ballon d’Ors zijn een record. Hetzelfde geldt voor zijn 6 Europese Gouden Schoenen.
Daarnaast werd hij uitgeroepen tot The Best FIFA Men’s Player in 2019, 2022 en 2023. In 2023 kreeg hij ook de onderscheiding van Time magazine als Athlete of the Year.
Een van de meest opvallende cijfers uit zijn loopbaan blijft zijn record van 91 goals in het kalenderjaar 2012. Samen met zijn 46 teamtrofeeën plaatst dat hem in een uitzonderlijke categorie binnen het internationale voetbal.
Speelstijl en positie
Messi is een aanvaller. Zijn bijnaam La Pulga past bij het beeld dat al vroeg van hem ontstond, een speler met een laag zwaartepunt, veel wendbaarheid en een speelstijl die moeilijk te controleren is voor verdedigers.
Zijn loopbaan laat vooral zien hoe lang hij op het hoogste niveau beslissend bleef. Van zijn debuut als 17-jarige bij Barcelona tot prijzen in de Verenigde Staten en met Argentinië op latere leeftijd bleef hij relevant in verschillende competities en toernooien.
Leven buiten het veld
Messi is getrouwd met Antonella Roccuzzo. Het huwelijk vond plaats op 30 juni 2017. Samen hebben ze drie zonen, Thiago, geboren in 2012, Mateo, geboren in 2015, en Ciro, geboren in 2018.
Buiten het voetbal bouwde hij ook een omvangrijke zakelijke portefeuille op. Zijn inkomsten komen uit voetbalcontracten, endorsementdeals en zakelijke investeringen, waaronder vastgoed, hotels, wijn, restaurants en clubaandelen. Ook een revenue-sharingconstructie met Apple TV rond de MLS-deal wordt geregeld genoemd als inkomstenbron.
In 2026 wordt zijn vermogen naar verluidt geschat op honderden miljoenen dollars. Berichten dat hij in 2026 de status van biljonair bereikte, zijn niet bevestigd.
Op commercieel vlak werkt Messi samen met grote internationale merken. Hij heeft sinds 2017 een lifetime deal met Adidas en werkte ook samen met PepsiCo, Huawei, Mastercard, Louis Vuitton en Budweiser. Op Instagram had hij eind 2025 meer dan 500 miljoen volgers.
Clubbezit en projecten
Messi is ook actief als investeerder in voetbalprojecten. In 2025 werd hij samen met Luis Suárez mede-initiatiefnemer van Deportivo LSM in Uruguay. Berichten dat hij daarnaast ook UE Cornellà in Spanje en Leones de Rosario in Argentinië bezit, zijn niet breed bevestigd.
FAQ
Bij welke clubs heeft Lionel Messi gespeeld?
Lionel Messi speelde in zijn jeugd bij Grandoli FC en Newell’s Old Boys. Als prof speelde hij voor Barcelona, Paris Saint-Germain en vanaf juli 2023 voor Inter Miami.
Hoeveel Ballon d’Ors heeft Lionel Messi gewonnen?
Messi won 8 Ballon d’Ors. Dat is een record.
Welke grote prijzen won Lionel Messi met Argentinië?
Met Argentinië won hij het FIFA Wereldkampioenschap van 2022 en de Copa América in 2021 en 2024.
Wat is het record van Lionel Messi in 2012?
In het kalenderjaar 2012 scoorde Messi 91 goals. Dat is een record.
Met wie is Lionel Messi getrouwd?
Lionel Messi is getrouwd met Antonella Roccuzzo. Ze trouwden op 30 juni 2017.
Waar woont Lionel Messi?
Hij woont in de regio Miami in Florida in de Verenigde Staten. Daarnaast bezit hij huizen in Barcelona, Rosario, Miami en Ibiza.
