20 november 1988, Bačka Topola. Daar begon het verhaal van Dušan Tadić, een Servische aanvaller die uitgroeide tot een van de productiefste en meest complete creatievelingen van zijn generatie. Hij speelde voor clubs in Servië, Nederland, Engeland, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten, werd recordinternational van Servië en keerde later terug naar Nederland bij NEC Nijmegen.
Vroege jaren en opleiding
Tadić werd geboren in Bačka Topola, in het toenmalige SR Servië binnen SFR Joegoslavië. Hij is 1,81 meter lang en is van nature een linksbenige speler, al noemen sommige bronnen hem tweebenig.
Zijn jeugdopleiding begon bij AIK Bačka Topola, waar hij tot 2002 speelde. Daarna stapte hij over naar Vojvodina, waar hij tussen 2002 en 2006 verder werd opgeleid. In die jaren ontwikkelde hij zich tot een veelzijdige aanvaller die als aanvallende middenvelder, vleugelspeler aan beide kanten en zelfs als spits uit de voeten kon.
Zijn speelstijl draaide om creativiteit, visie en techniek. Daarbij vielen ook zijn precieze passing, leiderschap en specialisme bij standaardsituaties op. In aanvallend opzicht stond hij bekend om rustige, goed getimede loopacties.
Doorbraak bij Vojvodina
Het profdebuut volgde in 2006 bij Vojvodina. Daar speelde hij van 2006 tot 2010 en zette hij zichzelf voor het eerst echt op de kaart. In de competitie kwam hij tot 107 wedstrijden en 29 doelpunten.
Die periode vormde de basis voor een transfer naar Nederland. Vojvodina verkocht hem in 2010 aan FC Groningen voor 1,1 miljoen euro.
Eerste Nederlandse periode, Groningen en Twente
Bij FC Groningen speelde Tadić van 2010 tot 2012. In de competitie kwam hij daar tot 68 wedstrijden en 14 doelpunten. In zijn eerste jaren in Nederland viel vooral zijn eindproduct in de vorm van assists op. Hij werd Eredivisie Top Assists in het seizoen 2010-11.
Na Groningen volgde in 2012 een binnenlandse transfer naar FC Twente, voor 5,5 miljoen euro. Ook daar bevestigde hij zijn waarde als creatieve kracht. Voor Twente speelde hij 66 competitiewedstrijden en maakte hij 28 doelpunten.
In Enschede groeide hij verder door als beslissende speler in de laatste fase van aanvallen. Dat bleek opnieuw uit zijn statistieken en uit zijn uitverkiezing als Eredivisie Top Assists in 2013-14. Zijn prestaties in Nederland leverden hem vervolgens een overstap op naar de Premier League.
Premier League-jaren bij Southampton
Southampton nam hem in 2014 over van Twente voor 14 miljoen euro. In Engeland speelde hij van 2014 tot 2018. In de competitie kwam hij tot 134 wedstrijden en 21 doelpunten.
Bij Southampton liet hij zien dat zijn spel ook op een hoger en fysieker niveau overeind bleef. Een van de opvallendste momenten uit die periode was zijn winnende doelpunt op Old Trafford tegen Manchester United in 2015. Het betekende de eerste uitzege van Southampton daar in 27 jaar.
Zijn jaren in Engeland vielen ook samen met individuele erkenning in Servië. Hij werd uitgeroepen tot Servisch Voetballer van het Jaar in 2016.
Topjaren bij Ajax
De meest succesvolle clubperiode uit zijn loopbaan volgde vanaf 2018. Ajax haalde hem in dat jaar terug naar Nederland voor 11,4 miljoen euro, een bedrag dat kon oplopen tot 13,7 miljoen euro. Tussen 2018 en 2023 speelde hij voor de Amsterdamse club.
In de Eredivisie kwam hij voor Ajax tot 161 wedstrijden en 77 doelpunten. Over alle officiële wedstrijden samen staat hij voor de club op 105 goals en 112 assists in 241 duels. Die cijfers onderstrepen hoe groot zijn invloed in Amsterdam was.
Het seizoen 2018-19 sprong eruit. Tadić werd gedeeld topscorer van de Eredivisie en was ook de speler met de meeste assists in de competitie. Met Ajax won hij dat seizoen de Eredivisie en de KNVB Beker. Europees maakte hij misschien nog meer indruk. Hij leidde Ajax naar de halve finales van de Champions League en kreeg na zijn optreden tegen Real Madrid in 2019 een 10/10-beoordeling van L’Équipe. Daarmee werd hij de negende speler ooit met zo’n waardering.
Zijn Europese campagne leverde hem ook een plek op in de UEFA Champions League Squad of the Season van 2018-19. Daarnaast eindigde hij als speler met de meeste assists in de Champions League dat seizoen. In 2019 kreeg hij bovendien een Ballon d’Or-nominatie, goed voor de 20e plaats.
Ook in de seizoenen daarna bleef hij bepalend. Met Ajax won hij nog twee landstitels, in 2020-21 en 2021-22, plus nog een KNVB Beker in 2020-21 en de Johan Cruijff Schaal in 2019. Individueel werd hij Eredivisie Speler van het Jaar in 2020-21 en Nederlands Voetballer van het Jaar in datzelfde seizoen.
Zijn naam duikt ook vaak op in de assistlijsten van de Eredivisie. Hij werd Top Assists in 2018-19, 2019-20, 2020-21 en 2021-22. Dat kwam bovenop zijn eerdere assisttitel bij Groningen en die bij Twente. In totaal werd hij dus zes keer de beste aangever van de competitie.
In Servië bleef de waardering ondertussen ook hoog. Hij werd daar opnieuw Voetballer van het Jaar in 2019 en 2021.
Fenerbahçe en Al-Wahda
Na zijn vertrek bij Ajax tekende hij in 2023 transfervrij bij Fenerbahçe. Voor de Turkse club speelde hij van 2023 tot 2025. In de competitie kwam hij daar tot 73 wedstrijden en 21 doelpunten.
In 2025 volgde een nieuwe transfervrije overstap, dit keer naar Al-Wahda. Voor die club speelde hij in het seizoen 2025-2026 25 competitiewedstrijden, waarin hij 1 doelpunt en 12 assists noteerde. Over zijn volledige periode bij Al-Wahda staat hij op 25 competitieduels en 1 doelpunt.
Zijn totale loopbaancijfers, exclusief vriendschappelijke wedstrijden, kwamen uit op 207 goals en 251 assists in 722 wedstrijden.
Terug naar Nederland bij NEC Nijmegen
Na Al-Wahda volgde opnieuw een transfervrije stap. Op 27 juli 2026 tekende Tadić bij NEC Nijmegen. Zijn contract loopt daar tot 30 juni 2028. Bij NEC speelt hij met rugnummer 10.
Zijn marktwaarde werd door Transfermarkt geschat op 1,50 miljoen euro.
Interlandcarrière bij Servië
Zijn debuut voor de nationale ploeg van Servië maakte hij in 2008, op 14 december tegen Polen. Daarna groeide hij uit tot een vaste waarde en uiteindelijk tot recordinternational van zijn land.
Tot en met het EK van 2024 speelde hij 111 interlands en maakte hij 23 doelpunten. Daarmee houdt hij het record voor meeste interlands voor Servië.
Hij nam deel aan de Olympische Spelen van 2008, de WK’s van 2018 en 2022 en het EK van 2024. Op 18 juli 2024 kondigde hij zijn afscheid aan van het Servische nationale elftal.
Speelstijl en betekenis
Tadić was in verschillende systemen inzetbaar. Hij kon spelen als aanvallende middenvelder, vanaf rechts of links, en ook in de spits. Zijn grootste waarde lag meestal niet alleen in doelpunten, maar in het creëren van kansen voor anderen.
Zijn spel draaide om overzicht, technische controle en nauwkeurige passing. Daarbij kwam zijn rust aan de bal, ook in drukke zones rond het strafschopgebied. Als specialist in standaardsituaties en als leider binnen een elftal had hij vaak invloed op het ritme van aanvallen.
Dat blijkt ook uit zijn loopbaanstatistieken. Een totaal van 251 assists in 722 wedstrijden is uitzonderlijk, net als zijn reeks onderscheidingen als beste aangever in de Eredivisie.
Privé
Buiten het veld staat Tadić bekend als familiegericht. In oktober 2017 werd publiek dat hij twee jonge kinderen had.
Daarnaast is hij betrokken bij liefdadigheidswerk in Servië en ondersteunt hij de ontwikkeling van jeugdvoetbal. Ook heeft hij interesse in coaching en tactische analyse.
FAQ
Wat is de huidige club van Dušan Tadić?
Sinds 27 juli 2026 speelt hij voor NEC Nijmegen.
Hoeveel interlands heeft Dušan Tadić gespeeld voor Servië?
Hij kwam tot 111 interlands voor Servië, tot en met het EK van 2024.
Hoeveel doelpunten heeft Dušan Tadić gemaakt voor Servië?
Hij maakte 23 interlanddoelpunten, tot en met het EK van 2024.
Welke prijzen won Dušan Tadić met Ajax?
Met Ajax won hij de Eredivisie in 2018-19, 2020-21 en 2021-22, de KNVB Beker in 2018-19 en 2020-21, en de Johan Cruijff Schaal in 2019.
Wat is de geboortedatum van Dušan Tadić?
Hij werd geboren op 20 november 1988.
Wat is de voorkeursvoet van Dušan Tadić?
Tadić is in de basis linksbenig, al noemen sommige bronnen hem tweebenig.
