Takefusa Kubo is een Japanse profvoetballer die op 4 juni 2001 werd geboren in Kawasaki, in de prefectuur Kanagawa. Hij speelt als rechtervleugelspeler of aanvallende middenvelder en geldt al jaren als een van de opvallendste Japanse aanvallers in Europa. Kubo speelde in de jeugd van FC Barcelona, brak als tiener door bij FC Tokyo, stond vervolgens onder contract bij Real Madrid en speelt sinds 2022 voor Real Sociedad. Sinds 2019 is hij ook international van Japan.
Vroege jaren en opleiding
Takefusa Kubo begon met voetballen bij Sakahama SC in de periode 2004-2005. Al vroeg viel hij op door zijn techniek, balcontrole en creativiteit. Die kwaliteiten leverden hem later ook de bijnaam “Japanse Messi” op.
Een belangrijk moment in zijn jeugdcarrière volgde in 2011, toen hij op 10-jarige leeftijd naar de jeugdopleiding van FC Barcelona ging, La Masia. Voor een Japanse speler van die leeftijd was dat een uitzonderlijke stap. Zijn periode in Barcelona eindigde in 2015, toen hij de club verliet vanwege FIFA-sancties rond jeugdtransfers.
Doorbraak bij FC Tokyo
Na zijn vertrek uit Spanje zette Kubo zijn ontwikkeling voort in Japan. Hij speelde voor FC Tokyo en maakte daar in 2017 zijn debuut in het eerste elftal, op 15-jarige leeftijd. Daarmee werd hij in korte tijd een van de bekendste jonge talenten van het Japanse voetbal.
Zijn jaren bij FC Tokyo, van 2016 tot 2019, vormden de basis voor zijn latere stap terug naar Europa. In die periode groeide hij uit van jeugdspeler tot prof met internationale aandacht.
De stap naar Real Madrid
In 2019 maakte Kubo de overstap naar Real Madrid. Hij stond daar onder contract van 2019 tot 2022, met uitleenperiodes in die jaren. Die transfer bevestigde zijn status als speler met grote potentie, al moest hij zijn ontwikkeling vooral elders in competitieverband voortzetten.
Een opvallend feit uit deze fase van zijn loopbaan is dat hij in 2019 als 18-jarige in La Liga speelde, eerst op huurbasis bij Mallorca. Dat onderstreepte hoe snel zijn carrière zich ontwikkelde na zijn terugkeer naar Europa.
Nieuwe fase bij Real Sociedad
Sinds 2022 speelt Kubo voor Real Sociedad. Bij die transfer behield Real Madrid naar verluidt een doorverkooppercentage van 50 procent. In San Sebastián kwam hij terecht bij een club waar hij een vaste plek vond in een ploeg die actief was in La Liga, de Copa del Rey, de Europa League en de Champions League.
Zijn overstap naar Real Sociedad was ook historisch, omdat hij de eerste Japanse speler in de clubgeschiedenis werd.
In de laatste jaren speelde hij met Real Sociedad in meerdere competities op hoog niveau. Die fase laat zien dat Kubo niet meer alleen het etiket van talent draagt, maar ook structureel meedraait in een Europese topcompetitie.
Een prijs volgde in het seizoen 2024/2025, toen hij met Real Sociedad de Copa del Rey won. Dat is tot nu toe een van de duidelijkste clubprijzen op zijn palmares.
Interlandcarrière met Japan
Kubo debuteerde in 2019 voor het nationale elftal van Japan. Dat jaar was hij ook actief op de Copa América 2019, een vroeg bewijs dat hij snel werd ingepast op internationaal niveau.
Daarna volgden meer grote toernooien. Hij speelde op de Olympische Spelen van 2020, die in 2021 werden afgewerkt. Ook maakte hij deel uit van de Japanse selectie op het WK 2022, waar hij twee keer in de basis startte.
Naast zijn optredens bij de A-ploeg behaalde hij met Japan onder 19 geen brons op het AFC U-19 Championship in 2018, maar bereikte hij de halve finale van het toernooi. Die campagne hoort bij de eerste internationale prestaties uit zijn loopbaan.
Speelstijl en reputatie
Kubo speelt vooral als rechtervleugelspeler, maar kan ook als aanvallende middenvelder uit de voeten. Zijn reputatie is sterk verbonden aan zijn techniek, wendbaarheid en vermogen om in kleine ruimtes oplossingen te vinden. Juist daardoor kreeg hij al jong de bijnaam “Japanse Messi”.
Die vergelijking zegt vooral iets over zijn speelstijl en niet over een letterlijke kopie van een andere speler. Kubo werd bekend als een aanvaller die met de bal aan de voet verschil kan maken en op jonge leeftijd al het tempo en de druk van topvoetbal aankon.
Commerciële waarde en inkomsten
Naast zijn sportieve loopbaan heeft Kubo ook commerciële zichtbaarheid opgebouwd. In juli 2022 had hij 1,2 miljoen volgers op Instagram. Hij werkte daarnaast samen met Konami, onder meer in verband met PES 2020 en een partnership rond Mallorca.
Zijn vermogen wordt geschat op ongeveer £11.284.000, omgerekend circa €13,2 miljoen. Zijn marktwaarde lag in april 2026 tussen €29,4 miljoen en €35,9 miljoen.
Als inkomstenbronnen worden zijn voetbalsalaris en sponsorinkomsten genoemd. Zijn salaris bedraagt naar verluidt ongeveer £33.000 per week, oftewel £1.716.000 per jaar.
Privé
Kubo woont in San Sebastián, Spanje. Zijn jongere broer Eiji Kubo is ook voetballer. Zijn vader heet Takefumi Kubo.
FAQ
Voor welke clubs heeft Takefusa Kubo gespeeld?
Kubo speelde in zijn jeugd voor Sakahama SC en in de jeugdopleiding van FC Barcelona. Daarna kwam hij uit voor FC Tokyo, stond hij onder contract bij Real Madrid en speelt hij sinds 2022 voor Real Sociedad.
Wanneer debuteerde Takefusa Kubo als prof?
Hij debuteerde in 2017 voor FC Tokyo. Dat deed hij op 15-jarige leeftijd.
Wanneer werd Takefusa Kubo international voor Japan?
Kubo maakte in 2019 zijn debuut voor het Japanse nationale elftal.
Wat is de bijnaam van Takefusa Kubo?
Zijn bekendste bijnaam is “Japanse Messi”, vanwege zijn technische vaardigheid.
Welke prijs won Takefusa Kubo met Real Sociedad?
In het seizoen 2024/2025 won hij met Real Sociedad de Copa del Rey.
Wat is de marktwaarde van Takefusa Kubo?
Zijn marktwaarde lag in april 2026 tussen €29,4 miljoen en €35,9 miljoen.
