Romelu Menama Lukaku Bolingoli, geboren op 13 mei 1993 in Antwerpen, is een Belgische profvoetballer die als spits speelt. Hij brak al vroeg door bij Anderlecht en groeide uit tot een van de bekendste Belgische aanvallers van zijn generatie. Zijn naam blijft vooral verbonden aan zijn status als topscorer aller tijden van het Belgisch elftal.
Vroege jaren en jeugd
Lukaku begon in 1999 bij de jeugd van Rupel Boom. Van daaruit werkte hij zich op richting het profvoetbal, met een ontwikkeling die in België al snel opviel. Zijn achtergrond speelde daarbij een duidelijke rol. Hij groeide op in armoede en beloofde zijn moeder een betere toekomst, een detail dat vaak terugkomt in het verhaal rond zijn opkomst.
Naast zijn voetbalontwikkeling viel hij ook op door zijn talenkennis. Lukaku spreekt meerdere talen vloeiend. Die internationale oriëntatie paste later ook bij een loopbaan langs meerdere topcompetities.
Doorbraak bij Anderlecht
In 2009 maakte hij zijn stap naar het seniorenvoetbal bij Anderlecht. Dat seizoen markeerde het begin van zijn profcarrière. De echte doorbraak volgde in 2009/10, toen hij topscorer werd van de Belgische Pro League. Daarmee vestigde hij zich direct als een van de grootste aanvallende talenten van het land.
Bij Anderlecht bouwde hij zijn naam op als fysiek sterke spits met veel doelpunten. Die periode legde de basis voor zijn verdere carrière in het buitenland. In 2011 won hij ook de Ebbenhouten Schoen, een individuele prijs die zijn sterke start in het Belgische voetbal onderstreepte.
Transfers en buitenlandse clubcarrière
Na zijn doorbraak bij Anderlecht kwam Lukaku uit voor Chelsea, West Bromwich Albion, Everton, Manchester United, Inter, AS Roma en Napoli. Daarmee speelde hij voor clubs in zowel de Premier League als de Serie A, twee competities waarin hij een groot deel van zijn loopbaan doorbracht.
Chelsea hoorde bij de grote namen in zijn carrière, maar Lukaku werd vooral een bekende spits in Engeland door zijn periodes bij West Bromwich Albion, Everton en Manchester United. Everton was een belangrijke club in zijn ontwikkeling als vaste doelpuntenmaker op hoog niveau. Daarna volgde Manchester United, waar hij zijn status als internationale topspits verder uitbouwde.
Een volgende grote fase kwam bij Inter. Daar maakte hij deel uit van het elftal dat in het seizoen 2020/21 de Serie A won. Dat kampioenschap geldt als een van de belangrijkste clubprijzen uit zijn loopbaan.
Lukaku geldt bovendien als een van de duurste Belgische voetballers ooit op basis van cumulatieve transfersommen. Dat laat zien hoe vaak topclubs bereid waren om fors in hem te investeren.
Roma en Napoli
In de laatste fase van zijn loopbaan bleef Lukaku actief in Italië. In het seizoen 2023/24 kwam hij op huurbasis uit voor AS Roma. Daarna volgde een overstap naar Napoli, waar hij sinds 2024 speelt.
Die overgang naar Napoli past in een carrière waarin de Serie A een belangrijke rol is blijven spelen. Na eerdere successen in Italië koos hij opnieuw voor die competitie, nu bij een andere topclub.
Interlandcarrière bij België
Voor veel Belgische voetbalfans is Lukaku in de eerste plaats verbonden aan de Rode Duivels. Hij is de topscorer aller tijden van het Belgisch elftal. Dat is zijn meest in het oog springende statistiek op internationaal niveau.
Die productie maakt hem historisch relevant binnen het Belgische voetbal. Waar veel spitsen een sterke clubloopbaan hebben, onderscheidt Lukaku zich ook door zijn constante rendement in interlands. Zijn naam hoort daardoor bij de meest productieve internationals die België heeft gehad.
Speelstijl en profiel
Lukaku is een spits die bekendstaat om zijn fysieke kracht en directe manier van spelen. Zijn loopbaan langs Anderlecht, Chelsea, Everton, Manchester United, Inter, AS Roma en Napoli laat zien dat hij in verschillende voetbalculturen inzetbaar bleef als centrumspits.
Zijn idool is Didier Drogba, een naam die goed past bij het type aanvaller dat Lukaku zelf werd. In zijn beste jaren stond hij bekend als een spits die verdedigers onder druk kon zetten, duels kon uitvechten en in de zestien beslissend kon zijn.
Buiten het veld
Ook buiten het voetbal bleef Lukaku zichtbaar. In 2010 verscheen de documentaire De School Van Lukaku, een vroeg moment waarop zijn verhaal al breder werd verteld dan alleen via wedstrijden en doelpunten.
Op sociale media heeft hij een groot bereik. Daarnaast werkte hij samen met merken als Nike, Gillette, Nivea, Maserati, Samsonite en Therabody.
Zijn vermogen wordt vaak verschillend ingeschat. Zulke bedragen zijn doorgaans moeilijk onafhankelijk te bevestigen, omdat ze gebaseerd zijn op salaris, sponsoring en investeringen.
Privéleven
Over zijn privéleven verschijnt geregeld berichtgeving, maar niet alles daarvan is bevestigd. Wel is duidelijk dat voetbal in zijn familie nadrukkelijk aanwezig is. Hij is de zoon van Roger Lukaku en de broer van Jordan Lukaku.
FAQ
Wat is de volledige naam van Romelu Lukaku?
Zijn volledige naam is Romelu Menama Lukaku Bolingoli.
Wanneer en waar is Romelu Lukaku geboren?
Hij werd geboren op 13 mei 1993 in Antwerpen, België.
Voor welke clubs heeft Romelu Lukaku gespeeld?
Hij speelde in zijn carrière voor Anderlecht, Chelsea, West Bromwich Albion, Everton, Manchester United, Inter, AS Roma en Napoli.
Wat is de grootste prestatie van Romelu Lukaku bij België?
Hij is de topscorer aller tijden van het Belgisch elftal.
Welke prijs won Romelu Lukaku individueel?
Hij won onder meer de Ebbenhouten Schoen in 2011.
Bij welke club speelt Romelu Lukaku nu?
Sinds 2024 speelt hij voor Napoli.
Foto: Harald Bischoff, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
