Merih Demiral is een Turkse centrale verdediger, geboren op 5 maart 1998 in Karamürsel. Hij werd internationaal vooral bekend door zijn transfer naar Juventus in 2019, zijn prijzen in Italië en zijn vaste rol bij het Turks elftal. Sinds 2023 speelt hij voor Al-Ahli, waar zijn contract in december 2025 werd verlengd tot 2029.
Vroege jaren
Demiral begon zijn voetbalopleiding in 2009 bij Karamürsel Idman Yurdu Spor. Daar zette hij zijn eerste stappen als verdediger. Hij groeide uit tot een speler die vooral opviel door zijn fysieke kracht, harde tackles en agressieve manier van verdedigen.
Zijn jeugd werd ook getekend door een ingrijpende gebeurtenis buiten het voetbal. In 2012 verloor hij zijn moeder bij een auto-ongeluk. Demiral was toen 14 jaar oud.
Doorbraak in het profvoetbal
De echte doorbraak van Demiral kwam in 2019, toen hij de overstap maakte naar Juventus. Die transfer zette hem in een ander licht. Van talentvolle Turkse verdediger werd hij een speler op het hoogste Europese niveau, bij een club waar direct om prijzen wordt gespeeld.
De stap naar Juventus maakte hem ook relevanter voor een breder internationaal publiek. In dezelfde periode groeide hij door als international van Turkije en werd zijn naam steeds vaker gekoppeld aan zijn compromisloze stijl van verdedigen.
Periode bij Juventus
Demiral speelde van 2019 tot 2022 bij Juventus. In die jaren maakte hij deel uit van een selectie die meerdere prijzen won. Met de club pakte hij de Serie A in het seizoen 2019-20, de Coppa Italia in 2020-21 en de Supercoppa Italiana in 2020.
Zijn periode in Turijn is belangrijk in zijn loopbaan, omdat hij daar voor het eerst structureel actief was bij een Europese topclub. Waar hij eerder vooral als belofte werd gezien, stond hij vanaf dat moment bekend als een verdediger die op het hoogste niveau mee kon.
Atalanta
Na Juventus volgde een periode bij Atalanta. Hij speelde daar eerst in het seizoen 2021-22 op huurbasis en stond vervolgens tot 2023 onder contract bij de club. Die jaren sloten logisch aan op zijn tijd in Turijn. Atalanta bood hem een vervolg in de Serie A, een competitie waarin zijn verdedigende stijl goed tot zijn recht kwam.
De overstap betekende geen breuk met zijn profiel als speler. Ook daar bleef hij bekendstaan als een centrale verdediger die duels hard speelt en fysiek veel brengt. Zijn jaren in Italië, verdeeld over Juventus en Atalanta, vormden samen een belangrijk blok in zijn carrière.
Al-Ahli
Sinds 2023 speelt Demiral voor Al-Ahli SFC. Daarmee verlegde hij zijn loopbaan naar een nieuwe competitie, zonder dat zijn status als Turks international of ervaren verdediger veranderde.
In december 2025 verlengde hij zijn contract bij Al-Ahli tot 2029. Dat geeft aan dat de club op langere termijn met hem verder wil. In deze fase van zijn carrière hoort hij bij de meer ervaren spelers, met grote clubervaring uit Italië en meerdere eindtoernooien met Turkije achter zijn naam.
Voor het seizoen 2025-2026 wordt zijn jaarsalaris naar verluidt geschat op 12 miljoen euro. Zijn vermogen werd in 2025 door sommige media geschat op ongeveer 41 miljoen pond. Zulke bedragen zijn niet officieel bevestigd.
Interlandcarrière met Turkije
Demiral debuteerde in 2018 voor het Turks voetbalelftal. Daarmee begon een interlandloopbaan waarin hij uitgroeide tot een bekende naam in de defensie van Turkije. Hij maakte deel uit van de Turkse selectie op EK 2020 en EK 2024.
Zijn naam bleef rond EK 2020 opvallend vaak hangen, maar niet om een gebruikelijke reden. In de openingswedstrijd van dat toernooi maakte hij een eigen doelpunt. Daarmee werd hij de eerste speler ooit met een eigen doelpunt op een EK in een openingswedstrijd. Dat moment kreeg veel aandacht en hoort sindsdien bij de opvallendste feiten uit zijn interlandcarrière.
Los van dat incident bleef hij een vaste, herkenbare verdediger voor Turkije. Zijn rol in het elftal sloot aan op wat hij ook bij zijn clubs liet zien, namelijk fel verdedigen, fysiek spelen en duels niet uit de weg gaan.
Speelstijl
Demiral is een centrale verdediger die bekendstaat om zijn fysieke spel. Hij verdedigt agressief, zet harde tackles in en speelt met veel intensiteit. Dat profiel heeft hem herkenbaar gemaakt, zowel in de Serie A als bij het Turks elftal.
Zijn manier van spelen past bij een verdediger die vooral in directe duels zijn waarde laat zien. Hij zoekt de confrontatie op en probeert aanvallers onder druk te zetten. Juist die harde, fysieke stijl heeft zijn reputatie gevormd.
Privéleven
Demiral trouwde in 2021 met Heidi Lushtaku. Samen hebben zij twee zonen, geboren in 2022 en 2024.
Buiten het veld heeft hij ook een groot bereik op sociale media. In juni 2026 had hij 2,7 miljoen volgers op Instagram.
FAQ
Hoe oud is Merih Demiral?
Demiral werd geboren op 5 maart 1998 in Karamürsel, Turkije. Hij is 28 jaar oud per juni 2026.
Voor welke club speelt Merih Demiral?
Hij speelt sinds 2023 voor Al-Ahli. In december 2025 verlengde hij zijn contract daar tot 2029.
Bij welke clubs speelde Merih Demiral?
In zijn loopbaan komen deze clubs naar voren: Karamürsel Idman Yurdu Spor in de jeugd, Juventus van 2019 tot 2022, Atalanta in 2021-22 op huurbasis en daarna tot 2023 onder contract, en Al-Ahli sinds 2023.
Welke prijzen won Merih Demiral?
Met Juventus won hij de Serie A in 2019-20, de Coppa Italia in 2020-21 en de Supercoppa Italiana in 2020.
Heeft Merih Demiral voor Turkije gespeeld?
Ja. Hij debuteerde in 2018 voor het Turks voetbalelftal en maakte deel uit van de selecties voor EK 2020 en EK 2024.
Met wie is Merih Demiral getrouwd?
Hij is sinds 2021 getrouwd met Heidi Lushtaku.
