Zakaria El Ouahdi is een rechtsback met een uitgesproken aanvallend profiel, die via het Belgische clubvoetbal doorgroeide naar KRC Genk, het Marokkaanse nationale elftal en later Hamburger SV. De Belgisch-Marokkaanse flankspeler valt op door zijn snelheid, veelzijdigheid op de rechterkant en een loopbaan waarin zijn ontwikkeling stap voor stap te volgen is.
Jeugd en opleiding
El Ouahdi werd geboren in Hoboken en groeide op in een gezin van acht kinderen, met ouders van Marokkaanse afkomst. In zijn jeugd doorliep hij meerdere clubs in en rond Antwerpen, wat zijn vorming een breed karakter gaf.
Zijn eerste bekende jeugdclub was Beerschot AC, waar hij in 2010 en 2011 speelde. Daarna volgde in 2011 een periode bij R Antwerp FC. Opvallend in zijn ontwikkeling is dat hij ook zaalvoetbal speelde bij Chase Antwerpen, tussen 2012 en 2013. Die achtergrond past bij het beeld van een speler die sterk is in het vasthouden van de bal, dribbelen en korte passing.
Na het zaalvoetbal vervolgde hij zijn opleiding bij Zulte Waregem, waar hij van 2013 tot 2018 actief was. Vervolgens kwam hij uit voor Manchester IFA in 2018 en 2019, Berchem Sport in 2019 en 2020, en Rupel Boom FC in 2020. Die route laat zien dat zijn weg naar het profvoetbal niet via een rechte lijn liep, maar via verschillende opleidingsomgevingen en niveaus.
Eerste stappen in het seniorenvoetbal
Bij Rupel Boom FC zette hij de stap naar het seniorenvoetbal. In het seizoen 2020-2021 kwam hij daar tot 1 wedstrijd en 0 doelpunten. Lang bleef hij daar niet, want in 2021 maakte hij transfervrij de overstap naar RWDM.
Zijn profdebuut volgde op 14 augustus 2021 voor RWD Molenbeek in de Eerste klasse B. Daarmee begon de fase waarin hij zich voor een breder publiek liet zien. Niet veel later, op 3 oktober 2021, maakte hij zijn eerste profdoelpunt tegen KMSK Deinze.
Doorbraak bij RWDM
Bij RWDM werkte El Ouahdi zich op van nieuwkomer tot een van de opvallende namen in de ploeg. Tussen 2021 en 2023 speelde hij 53 wedstrijden voor de Brusselse club, waarin hij 8 keer scoorde. Voor een speler die als rechtervleugelverdediger of rechter middenvelder kan spelen, zijn dat productieve cijfers.
Het seizoen 2022-2023 werd zijn echte doorbraakjaar. Met RWDM won hij de Challenger Pro League. Daarnaast werd hij uitgeroepen tot Speler van het Seizoen van de club. Dat onderstreepte zijn belang in een elftal dat promotie afdwong.
Een van de meest in het oog springende momenten uit die periode was zijn hattrick tegen Club NXT op 12 maart 2023. Voor een speler van de rechterflank is dat een opvallende prestatie en het zegt iets over zijn aanvallende kwaliteiten.
Stap naar KRC Genk
Na zijn sterke periode bij RWDM volgde op 5 september 2023 een transfer naar KRC Genk. Met die overstap was naar verluidt een bedrag van €2,5 miljoen gemoeid. Bij Genk kreeg hij de kans om zich op een hoger niveau te bewijzen.
Bij Genk bevestigde hij het profiel dat al eerder zichtbaar was. Hij is snel, veelzijdig op de rechterflank en inzetbaar als rechtsback, flankaanvaller en rechter middenvelder. Zijn statistische signatuur past daarbij, met sterke cijfers in bal vasthouden, passen, dribbelen en ballen blokkeren. Hij is rechtsbenig en combineert loopvermogen met aanvallende drang.
Transfer naar Hamburger SV
De volgende stap volgde op 1 september 2026, toen Hamburger SV hem overnam van KRC Genk voor naar verluidt €8 miljoen. Sindsdien staat hij onder contract bij de Duitse club, met een verbintenis tot 30 juni 2031.
Bij Hamburger SV speelt hij met rugnummer 7. In zijn eerste fase bij de club kwam hij tot 3 wedstrijden en 0 doelpunten. Ook zijn marktwaarde liet zien hoe zijn status was gegroeid. Die werd geschat op €17,00 miljoen.
Interlandcarrière met Marokko
Hoewel hij ook de Belgische nationaliteit heeft, komt El Ouahdi internationaal uit voor Marokko. Zijn eerste stappen zette hij bij Marokko Onder 23. Daar debuteerde hij op 9 juni 2023 tijdens de Afrika Cup Onder 23.
Voor Marokko U23 kwam hij tot 20 interlands en 3 doelpunten. Die periode leverde meteen tastbaar succes op. In 2023 won hij met Marokko de Afrika Cup U23. Bovendien werd hij opgenomen in het Team van het Toernooi als beste rechtsback.
In 2024 maakte hij deel uit van de Marokkaanse ploeg op de Olympische Zomerspelen. Dat toernooi eindigde met een bronzen medaille, een van de belangrijkste internationale prestaties uit zijn loopbaan.
Zijn debuut voor het grote Marokkaanse elftal volgde op 9 juni 2025 in een oefeninterland tegen Benin. Voor Marokko A stond hij op 4 interlands en 0 doelpunten. Daarna nam hij ook deel aan het WK van 2026, waarmee hij zich definitief in de A-selectie had genesteld.
Speelstijl en rol op het veld
De loopbaan van El Ouahdi laat zien waarom trainers hem op meerdere manieren kunnen gebruiken. Zijn natuurlijke zone ligt aan de rechterkant, maar zijn rol hangt af van het systeem. Als rechtervleugelverdediger kan hij hoog opschuiven. Als rechter middenvelder of flankaanvaller komt zijn dribbel en diepgang nog directer naar voren.
Zijn voornaamste sterke punten zijn snelheid en veelzijdigheid. Daarbij komen zijn aanvallende kwaliteiten, die al zichtbaar waren in zijn doelpuntenaantallen bij RWDM. Tegelijk wijzen zijn statistische kenmerken erop dat hij niet alleen in de aanval waarde toevoegt. Bal vasthouden, passen, dribbelen en ballen blokkeren horen allemaal bij zijn profiel.
Die combinatie maakt hem tot een moderne flankspeler, iemand die zowel meters kan maken zonder bal als beslissend kan zijn in balbezit.
Familie en achtergrond
El Ouahdi komt uit een familie met Marokkaanse roots. Hij groeide op in een gezin van acht kinderen. Daarnaast is hij een neef van Kiyan Achahbar, die uitkwam voor Jong Genk.
Zijn periode in het Antwerpse zaalvoetbal is een klein maar relevant detail in zijn achtergrond. Het helpt om te begrijpen waar een deel van zijn techniek en handelingssnelheid vandaan kan komen.
FAQ
Waar speelt Zakaria El Ouahdi momenteel?
Sinds september 2026 speelt hij voor Hamburger SV.
Welke nationaliteit heeft Zakaria El Ouahdi?
Hij heeft de Marokkaanse en Belgische nationaliteit.
Wanneer debuteerde Zakaria El Ouahdi als prof?
Zijn profdebuut was op 14 augustus 2021 voor RWDM in de Eerste klasse B.
Wat zijn de belangrijkste transfers in zijn carrière?
Hij ging in 2021 transfervrij van Rupel Boom naar RWDM, maakte op 5 september 2023 de overstap naar KRC Genk voor naar verluidt €2,5 miljoen en vertrok op 1 september 2026 naar Hamburger SV voor naar verluidt €8 miljoen.
Welke prijzen heeft hij gewonnen?
Met RWDM won hij de Challenger Pro League in 2022-2023. Met Marokko U23 won hij de Afrika Cup U23 in 2023 en met Marokko pakte hij brons op de Olympische Zomerspelen van 2024.
Hoeveel interlands heeft Zakaria El Ouahdi gespeeld?
Hij stond op 20 interlands en 3 doelpunten voor Marokko U23, en op 4 interlands voor Marokko A.
Foto: Bryan Berlin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
