Matheus Santos Carneiro da Cunha is een Braziliaanse aanvaller die op meerdere posities voorin uit de voeten kan. Hij speelde achtereenvolgens voor FC Sion, RB Leipzig, Hertha BSC, Atlético Madrid, Wolverhampton Wanderers en vanaf juli 2025 voor Manchester United. Cunha werd internationaal bekend door zijn olympische gouden medaille met Brazilië U23 en door zijn nominatie voor de FIFA Puskás Award in 2019.
Vroege jaren en jeugd
Matheus Cunha werd geboren op 27 mei 1999 in João Pessoa, in de Braziliaanse deelstaat Paraíba. In zijn jeugd speelde hij voor Coritiba, waar hij bleef tot 2017. In die periode viel hij op door zijn techniek en vaardigheden. Als kind werd hij al vergeleken met Neymar.
De stap naar Europa volgde vroeg. In juli 2017 maakte hij de overstap naar FC Sion. Daarmee begon zijn loopbaan op het hoogste niveau buiten Brazilië direct in Zwitserland.
Eerste profjaren bij FC Sion
FC Sion was de eerste club in het seniorenvoetbal van Cunha. Hij stond er onder contract van 2017 tot 2018. Die periode was kort, maar belangrijk voor zijn ontwikkeling. In Zwitserland zette hij de eerste stappen als prof en werkte hij zich in de kijker voor een volgende transfer.
Zijn debuut in juli 2017 markeerde het begin van een Europese route die hem in korte tijd langs meerdere competities zou brengen.
Doorbraak in Duitsland
In 2018 maakte Cunha de overstap naar RB Leipzig, waar hij tot 2020 speelde. In Duitsland groeide zijn naam snel. Het opvallendste moment uit die fase kwam in 2019, toen hij werd genomineerd voor de FIFA Puskás Award. Die nominatie kreeg hij voor een doelpunt dat hij maakte in dienst van RB Leipzig.
Zo’n nominatie geldt als internationale erkenning voor een speler die niet alleen effectief is, maar ook in staat is om iets bijzonders te produceren. Voor hem was het een duidelijk teken dat hij opviel buiten de grenzen van de Bundesliga.
Na RB Leipzig volgde in januari 2020 een transfer naar Hertha BSC. Daar speelde hij tot 2021. Zijn periode bij Hertha duurde anderhalf seizoen en paste in een fase waarin hij zich verder ontwikkelde als aanvaller die zowel centraal als vanaf de flank gevaarlijk kan zijn.
Olympisch goud met Brazilië
Naast zijn clubloopbaan kreeg Cunha ook steeds meer betekenis voor Brazilië. Een van de belangrijkste prestaties uit zijn carrière kwam op de Olympische Spelen van 2020, die in 2021 werden afgewerkt. Met Brazilië U23 won hij daar de gouden medaille.
Dat olympische goud behoort tot de grootste prijzen in zijn loopbaan. Het bevestigde zijn status als speler die ook in internationale toernooien zijn waarde kan hebben. In dezelfde periode groeide zijn profiel verder, mede door zijn eerdere Puskás-nominatie.
In september 2021 maakte hij zijn debuut voor het Braziliaans nationaal elftal. Daarmee zette hij de stap van jeugd- en olympisch international naar A-international.
Atlético Madrid
In augustus 2021 tekende Cunha bij Atlético Madrid, waar hij tot begin 2023 speelde. Die transfer bracht hem naar La Liga en naar een club die structureel op het hoogste Europese niveau actief is. Zijn tijd in Spanje vormde opnieuw een nieuwe test in een andere competitie en voetbalcultuur.
De periode bij Atlético Madrid volgde direct op zijn olympische succes en zijn debuut voor Brazilië. Daarmee zat hij in een fase waarin zijn loopbaan duidelijk in een stroomversnelling was gekomen.
Wolverhampton Wanderers en zijn sterkste Premier League-fase
Vanaf begin 2023 speelde Cunha voor Wolverhampton Wanderers, eerst op huurbasis en daarna definitief. Bij Wolves werkte hij zich op tot een belangrijke aanvaller in de Premier League. In januari 2024 werd hij uitgeroepen tot Speler van de Maand van Wolves.
Zijn sterkste cijfer uit die periode kwam in het seizoen 2024-2025. Toen maakte hij 15 Premier League-goals, waarmee hij het record evenaarde van Roberto Firmino en Gabriel Martinelli voor een Braziliaan in één Premier League-seizoen. Dat maakte hem extra relevant op de Engelse markt en onderstreepte dat hij in de Premier League beslissend kon zijn.
De jaren 2024 en 2025 waren daarmee cruciaal. Cunha leverde prestaties die zijn naam stevig op de kaart zetten in Engeland en die rechtstreeks voorafgingen aan zijn volgende grote stap.
Transfer naar Manchester United
Sinds juli 2025 speelt Cunha voor Manchester United. Met die transfer maakte hij de overstap naar een van de grootste clubs van Engeland. De transfersom werd gemeld als ongeveer 62,5 miljoen pond, het bedrag van zijn afkoopclausule.
Bij Manchester United verdient hij naar verluidt een salaris van ongeveer £200.000 per week. Daarnaast werkte hij samen met Nike.
De transfer naar United viel samen met een belangrijke gebeurtenis in zijn privéleven. Zijn vrouw Gabriela beviel in 2025 van hun tweede kind rond de periode van zijn overstap naar Manchester United.
Speelstijl en positie
Cunha is inzetbaar als aanvaller, aanvallende middenvelder en vleugelspeler. Die veelzijdigheid is een belangrijk onderdeel van zijn profiel. Hij kan dicht bij de spits spelen, vanaf de zijkant naar binnen komen en ook tussen de linies opereren.
Zijn reputatie als technische speler begon al vroeg. De vergelijking met Neymar in zijn jeugd kwam voort uit zijn vaardigheden aan de bal. De Puskás-nominatie uit 2019 past ook in dat beeld, omdat die erkenning direct verband hield met een opvallend doelpunt.
Privéleven
Matheus Cunha is getrouwd met Gabriela Nogueira. Het stel trouwde in mei 2024. Samen hebben zij kinderen. Hun zoon Levi werd geboren in juni 2020. Een tweede kind werd geboren in 2025.
Zijn gezin speelde ook een rol rond zijn transfer in 2025, toen de geboorte van het tweede kind samenviel met zijn overstap naar Manchester United.
FAQ
Waar komt Matheus Cunha vandaan?
Matheus Cunha werd geboren in João Pessoa, Paraíba, in Brazilië.
Voor welke clubs heeft Matheus Cunha gespeeld?
Hij speelde voor FC Sion, RB Leipzig, Hertha BSC, Atlético Madrid, Wolverhampton Wanderers en Manchester United.
Wanneer maakte Matheus Cunha zijn debuut voor Brazilië?
Hij debuteerde in september 2021 voor het Braziliaans nationaal elftal.
Welke prijs won Matheus Cunha op de Olympische Spelen?
Hij won olympisch goud met Brazilië U23 op de Olympische Spelen van 2020, gespeeld in 2021.
Waarom werd Matheus Cunha genomineerd voor de FIFA Puskás Award?
Hij werd in 2019 genomineerd voor een doelpunt dat hij maakte voor RB Leipzig.
Hoeveel goals maakte Matheus Cunha in zijn beste Premier League-seizoen?
In het seizoen 2024-2025 maakte hij 15 Premier League-goals, waarmee hij het record voor een Braziliaan in één seizoen evenaarde.
