Manuel Obafemi Akanji is een Zwitserse verdediger, geboren op 19 juli 1995 in Neftenbach. Hij bouwde zijn carrière op via FC Winterthur, FC Basel, Borussia Dortmund en Manchester City. Akanji won landstitels in Zwitserland en Engeland, plus de Champions League met Manchester City in 2023.
Vroege jaren en jeugdopleiding
Manuel Akanji begon in 2004 met voetballen in de jeugd van FC Wiesendangen. In 2007 stapte hij over naar FC Winterthur, waar hij verder werd opgeleid. Daar werkte hij zich door naar het eerste elftal.
Zijn profdebuut voor Winterthur volgde in 2014. Daarmee begon zijn loopbaan in het betaalde voetbal. Akanji stond al vroeg bekend als verdediger met balvaardigheid en veelzijdigheid, eigenschappen die later ook op hoger niveau belangrijk bleven.
Naast het voetbal rondde hij in 2017 een beroepsopleiding als koopman af. Dat deed hij naast zijn werk als profvoetballer.
Doorbraak bij FC Basel
De echte doorbraak van Akanji kwam bij FC Basel, waar hij tussen 2015 en 2018 speelde. In die periode groeide hij uit tot een verdediger die ook buiten Zwitserland opviel. Basel was in die jaren de dominante club in eigen land, en Akanji maakte daar deel van uit.
Met FC Basel werd hij Zwitsers kampioen in 2015-16 en 2016-17. In het seizoen 2016-17 won hij ook de Zwitserse beker. Die prijzen markeerden zijn eerste grote successen op clubniveau.
Die periode bij Basel legde de basis voor zijn verdere carrière. Hij had op jonge leeftijd al meerdere hoofdprijzen op zijn naam en zette de stap naar een grotere competitie.
Borussia Dortmund
Na zijn jaren in Zwitserland kwam Akanji terecht bij Borussia Dortmund. In Duitsland speelde hij voor een club die structureel meedeed om de prijzen en Europees voetbal speelde.
Met Dortmund won hij de Duitse Supercup in 2019. In 2021 volgde de DFB-Pokal. Daarmee voegde hij opnieuw twee grote prijzen toe aan zijn erelijst, dit keer in de Bundesliga en het Duitse bekervoetbal.
Zijn periode in Dortmund bevestigde zijn status als verdediger op topniveau. Hij speelde er in een competitie waarin verdedigers fysiek sterk en comfortabel aan de bal moeten zijn. Juist die combinatie paste bij zijn profiel.
Manchester City en de grootste prijzen
Akanji zette daarna de stap naar Manchester City. Daar speelde hij in een ploeg die in binnen- en buitenland meedeed om alle grote prijzen. Al snel pakte hij daar zijn eerste individuele erkenning, toen hij in oktober 2022 werd uitgeroepen tot Speler van de Maand van Manchester City.
Zijn eerste seizoen leverde meteen de grootste successen op. Met Manchester City won hij de Premier League in 2022-23 en opnieuw in 2023-24. In 2023 volgde ook de Champions League.
Dat jaar won City bovendien de FA Cup, de UEFA Super Cup en de FIFA Club World Cup. In 2024 kwam daar ook nog de Community Shield bij. In korte tijd groeide Akanji zo uit tot een speler met een volle prijzenkast.
Interlandachtergrond en profiel
Akanji wordt in de beschikbare feiten omschreven als een verdediger. Zijn spel kenmerkt zich door veelzijdigheid en balvaardigheid. Dat profiel maakte hem bruikbaar in verschillende competities en bij clubs met uiteenlopende speelstijlen.
Hij is niet alleen een pure mandekker, maar een verdediger die ook in de opbouw van waarde kan zijn. Dat verklaart mede waarom hij op hoog niveau kon slagen bij clubs als Basel, Dortmund en Manchester City.
Buiten het veld
Manuel Akanji heeft een Zwitserse moeder, Isabel, en een Nigeriaanse vader, Abimbola. Zijn tweede naam, Obafemi, betekent “geliefd door de koning”.
Hij trouwde in 2019 met Melanie Akanji. Samen hebben zij twee zoons. In mei 2024 werd bekend dat een derde kind werd verwacht.
Ook zijn zus Sarah is bekend in de openbaarheid. Zij was voormalig voetbalster en is politica.
Buiten het voetbal viel Akanji in 2018 op in een Zwitsers tv-optreden, waar hij sterke mentale rekenskills liet zien. Dat fragment droeg bij aan zijn publieke profiel buiten het veld.
Commerciële waarde en bereik
Akanji heeft ook buiten het sportieve deel een duidelijk profiel opgebouwd. In juni 2026 had hij 1,5 miljoen volgers op Instagram. Als sponsorpartner werkt hij samen met Puma.
Zijn vermogen werd in 2026 geschat in een brede bandbreedte. In juni 2026 lag die schatting op 25 tot 40 miljoen euro. In mei 2026 werd ook een range van 20 tot 50 miljoen euro genoemd. Die inkomsten komen uit zijn voetbalsalaris en sponsoring.
FAQ
Hoe oud is Manuel Akanji?
Manuel Akanji is geboren op 19 juli 1995 in Neftenbach, Zwitserland. Hij is 30 jaar per 12 juni 2026.
Voor welke clubs speelde Manuel Akanji?
Hij speelde in de jeugd voor FC Wiesendangen en FC Winterthur. Als prof kwam hij uit voor FC Winterthur, FC Basel, Borussia Dortmund en Manchester City.
Welke prijzen won Manuel Akanji?
Hij won met FC Basel twee landstitels en de Zwitserse beker, met Borussia Dortmund de Duitse Supercup en de DFB-Pokal, en met Manchester City onder meer de Premier League, Champions League, FA Cup, UEFA Super Cup, FIFA Club World Cup en Community Shield.
Heeft Manuel Akanji een gezin?
Ja. Hij is sinds 2019 getrouwd met Melanie Akanji. Het paar heeft twee zoons en in mei 2024 werd een derde kind verwacht.
Waar komt Manuel Akanji vandaan?
Hij komt uit Neftenbach in Zwitserland. Zijn moeder is Zwitsers en zijn vader is Nigeriaans.
Wat maakt Manuel Akanji bijzonder buiten het voetbal?
In 2018 liet hij op Zwitserse tv opvallend sterke mentale rekenskills zien. Daarnaast rondde hij in 2017 naast zijn profcarrière een beroepsopleiding als koopman af.
Foto: Steffen Prößdorf, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
