Granit Xhaka is een Zwitserse middenvelder die al op jonge leeftijd doorbrak en uitgroeide tot een van de bekendste internationals van zijn land. Hij werd in 2009 wereldkampioen met Zwitserland Onder 17, won landstitels met FC Basel, pakte bekers in Engeland met Arsenal en voegde daar in 2024 de Bundesliga en de DFB-Pokal met Bayer Leverkusen aan toe. Sinds november 2023 is hij recordinternational van Zwitserland.
Vroege jaren
Granit Xhaka werd geboren op 27 september 1992 in Basel, Zwitserland. Hij begon in 2000 in de jeugd van Concordia Basel. Van daaruit werkte hij zich op in het Zwitserse voetbal, met FC Basel als volgende grote stap.
Al vroeg gold hij als een opvallend talent op het middenveld. Zijn echte doorbraak kwam in 2009, toen hij met Zwitserland het FIFA U-17 WK won. Dat toernooi gaf hem nationaal en internationaal bekendheid en markeerde het begin van zijn loopbaan op het hoogste niveau.
Xhaka kreeg in die jaren ook de bijnaam “Young Einstein”, vanwege zijn intellect en zijn liefde voor wetenschap. Een ander detail dat aan zijn beginjaren is blijven hangen, is zijn rugnummer 34. Dat nummer droeg hij als eerste bij Basel en verwijst naar de buslijn die hij nam naar de training.
Doorbraak bij FC Basel
In 2010 maakte Xhaka zijn profdebuut voor FC Basel. Daar zette hij de stap van talent naar vaste kracht in het eerste elftal. Met Basel won hij de Zwitserse Super League in 2011 en 2012.
Die periode was belangrijk voor zijn ontwikkeling als verdedigende middenvelder. Bij Basel leerde hij spelen in een ploeg die om prijzen meedeed en waarin de druk om te presteren standaard aanwezig was.
Arsenal en prijzen in Engeland
Na zijn jaren in Zwitserland speelde Xhaka voor Borussia Mönchengladbach, voordat hij in 2016 bij Arsenal terechtkwam. In Londen speelde hij een lange periode en werd hij een bekend gezicht in de Premier League. Met Arsenal won hij de FA Cup in 2017 en 2020. In diezelfde jaren pakte hij ook de Community Shield.
Zijn tijd bij Arsenal leverde niet alleen prijzen op, maar ook veel zichtbaarheid. Xhaka was met zijn spel, zijn rol op het middenveld en zijn positie binnen de selectie een vaste factor in een ploeg die in Engeland en Europa volop gevolgd werd. Zijn familie was ook te zien in de serie “All or Nothing: Arsenal”, die een inkijk gaf in het dagelijkse leven rond de club.
Bayer Leverkusen en de dubbel in 2024
Na Arsenal vervolgde Xhaka zijn loopbaan bij Bayer Leverkusen. Daar beleefde hij een bijzonder succesvol seizoen. In 2024 won hij met de Duitse club de Bundesliga en de DFB-Pokal. In 2025 kwam daar ook de DFL-Supercup bij.
Die prijzen bevestigden opnieuw zijn waarde in een elftal dat om de grootste nationale prijzen speelde. Ook in die fase bleef hij bij Zwitserland een belangrijke naam.
Sunderland
Sinds juli 2025 speelt Granit Xhaka voor Sunderland. Per september 2025 woont hij in de regio Newcastle, in Engeland. Zijn weeksalaris bij Sunderland bedraagt naar verluidt £115.000. Zijn inkomsten komen daarnaast uit sponsorcontracten.
Op commercieel vlak werkt hij samen met Puma als kledingsponsor. Zijn vermogen wordt in verschillende bronnen geschat in een bandbreedte van ongeveer €20 miljoen tot €50 miljoen.
Interlandcarrière met Zwitserland
De interlandloopbaan van Xhaka is een van de belangrijkste onderdelen van zijn carrière. Zijn doorbraak op internationaal niveau begon met de wereldtitel op het FIFA U-17 WK in 2009. Later groeide hij uit tot een vaste waarde en uiteindelijk tot recordinternational van Zwitserland, een status die hij sinds november 2023 heeft.
Op het EK 2024 was hij aanvoerder van Zwitserland. Hij speelde op dat toernooi alle minuten, wat zijn belang voor de nationale ploeg nog eens onderstreepte. Xhaka staat al jaren bekend als een speler die het ritme op het middenveld bewaakt en verantwoordelijkheid neemt in grote wedstrijden.
Een opvallend moment uit zijn interlandcarrière kwam op het EK 2016. Daar speelde hij tegen Albanië, het land waarvoor zijn broer Taulant Xhaka uitkomt. De broers stonden daarmee op een eindtoernooi tegenover elkaar.
Ook het WK 2018 leverde een veelbesproken moment op. Bij zijn doelpunt tegen Servië maakte Xhaka het dubbelkoppige adelaargebaar, een actie die internationaal veel aandacht kreeg.
Speelstijl en rol op het middenveld
Xhaka is een verdedigende middenvelder. Zijn profiel draait om controle, passing en positionering. Hij speelde bij meerdere clubs in teams die het initiatief wilden nemen, wat past bij een middenvelder die het spel ordent en de balans bewaakt.
Dat hij zowel in Zwitserland, Engeland als Duitsland prijzen won, zegt iets over zijn aanpasbaarheid. Hij functioneerde in verschillende competities, onder verschillende trainers en in elftallen met uiteenlopende speelstijlen. Daarbij bleef zijn rol in de kern hetzelfde, namelijk die van regisseur van achteruit en organisator op het middenveld.
Privéleven
Granit Xhaka is getrouwd met Leonita Lekaj. Het stel trouwde in juli 2017. Samen hebben zij twee dochters, Ayana, geboren in 2019, en Laneya, geboren in 2021.
Zijn broer Taulant Xhaka is ook profvoetballer en international voor Albanië. De familieachtergrond speelt een zichtbare rol in het verhaal rond Xhaka. Zijn vader was politiek gevangene in Joegoslavië, een gegeven dat vaak wordt genoemd in verhalen over zijn afkomst en familiegeschiedenis.
Prijzen en onderscheidingen
Xhaka won in zijn loopbaan meerdere grote prijzen. Met FC Basel pakte hij de Zwitserse Super League in 2011 en 2012. Met Arsenal won hij de FA Cup in 2017 en 2020, plus de Community Shield in diezelfde jaren. Met Bayer Leverkusen volgden de Bundesliga en de DFB-Pokal in 2024, en de DFL-Supercup in 2025.
Daarnaast werd hij in 2009 wereldkampioen met Zwitserland Onder 17. Sinds november 2023 is hij bovendien recordinternational van Zwitserland.
FAQ
Voor welke clubs heeft Granit Xhaka gespeeld?
Granit Xhaka begon in de jeugd van Concordia Basel, debuteerde in 2010 als prof bij FC Basel, speelde daarna voor Borussia Mönchengladbach, Arsenal en Bayer Leverkusen, en komt sinds juli 2025 uit voor Sunderland.
Hoe oud is Granit Xhaka?
Hij werd geboren op 27 september 1992 in Basel en is 33 jaar per juni 2026.
Wat heeft Granit Xhaka gewonnen?
Hij won de Zwitserse Super League in 2011 en 2012 met Basel, de FA Cup in 2017 en 2020 met Arsenal, de Community Shield in 2017 en 2020, de Bundesliga en DFB-Pokal in 2024 met Bayer Leverkusen en de DFL-Supercup in 2025.
Is Granit Xhaka recordinternational van Zwitserland?
Ja. Sinds november 2023 is hij recordinternational van Zwitserland.
Wie is de vrouw van Granit Xhaka?
Granit Xhaka is getrouwd met Leonita Lekaj. Zij trouwden in juli 2017.
Waarom draagt Granit Xhaka rugnummer 34?
Rugnummer 34 was zijn eerste nummer bij Basel en verwijst naar de buslijn die hij nam naar de training.
