Twee meter en zes centimeter, een rustige opbouw aan de bal en opvallend sterke cijfers in de lucht. Daarmee valt Kjell Scherpen direct op tussen Nederlandse keepers. De doelman uit Emmen doorliep de jeugd van VV Emmen en FC Emmen, stond onder contract bij clubs als Ajax en Brighton & Hove Albion en vervolgde zijn loopbaan later via België en Oostenrijk naar Ipswich Town.
Vroege jaren en jeugdopleiding
Kjell Scherpen werd geboren op 23 januari 2000 in Emmen. Hij heeft de Nederlandse nationaliteit en speelt als doelman. Zijn voorkeursbeen is rechts.
Zijn opleiding begon bij VV Emmen, waar hij tussen 2007 en 2011 speelde. Daarna stapte hij over naar de jeugd van FC Emmen, waar hij van 2011 tot 2017 werd opgeleid. In die jaren ontwikkelde hij zich tot een keeper met een rustig profiel, sterk aan de bal en goed in shot-stopping, controle in de lucht, directe distributie en timing als meevoetballende doelman.
Debuut bij FC Emmen
Op 3 november 2017 maakte Scherpen zijn debuut in het profvoetbal voor FC Emmen. In de periode van 2017 tot 2019 kwam hij tot 39 wedstrijden voor de club. Zoals gebruikelijk voor een keeper bleef zijn totaal op 0 doelpunten staan.
Bij Emmen viel hij niet alleen op door zijn lengte, maar ook door zijn profiel. Scherpen keepte sterk in de lucht en liet zien dat hij veel kon voorkomen. Dat maakte hem interessant voor grotere clubs.
Transfer naar Ajax
In juni 2019 maakte hij de overstap van FC Emmen naar Ajax. Rond die transfer bleef een opvallend detail hangen: omdat hij Feyenoord-supporter was, schreef hij “Ajax is de mooiste club van Nederland” 100 keer.
Bij Ajax speelde hij tussen 2019 en 2021 in totaal 4 wedstrijden voor het eerste elftal. Daarnaast kwam hij in diezelfde periode 25 keer uit voor Jong Ajax. Ook daar maakte hij geen doelpunten.
Zijn periode in Amsterdam leverde wel prijzen op. Met Ajax won hij de Johan Cruijff Schaal in 2019. In het seizoen 2020/21 pakte hij ook de Eredivisie en de KNVB Beker.
Brighton en verhuurperiodes
Op 16 juli 2021 volgde een nieuwe stap, toen Scherpen Ajax verruilde voor Brighton & Hove Albion. Voor de Engelse club kwam hij niet in actie in officiële wedstrijden.
Om speelminuten op te doen, werd hij verhuurd. In 2022 speelde hij 7 wedstrijden voor KV Oostende. Daarna volgde een huurperiode bij Vitesse in 2022/23, waar hij tot 29 wedstrijden kwam.
Die tijd in Arnhem leverde ook een opvallend moment op. In een wedstrijd voor Vitesse stopte hij een strafschop van Luuk de Jong, maar kreeg hij later in diezelfde wedstrijd rood.
Doorbraak bij Sturm Graz
De volgende verhuurperiode bleek sportief belangrijk. Van 2023 tot 2025 speelde Scherpen op huurbasis voor Sturm Graz. Daar kwam hij tot 67 wedstrijden in alle competities.
In Oostenrijk groeide hij uit tot een keeper die ook in prijzen zichtbaar werd. Met Sturm Graz won hij de Oostenrijkse Bundesliga in 2023/24 en daarnaast de Oostenrijkse Beker in 2023/24.
Union Sint-Gillis
Na zijn periode bij Brighton maakte Scherpen de overstap naar Union Sint-Gillis. De gemelde transfersom lag naar verluidt rond de 2 miljoen euro, met bonussen en een doorverkooppercentage.
Bij Union Sint-Gillis speelde hij in zijn eerste seizoen 43 wedstrijden in alle competities. In de Belgische Pro League startte hij 32 competitiewedstrijden. Zijn cijfers in dat seizoen waren sterk: 16 clean sheets, 20 tegendoelpunten en 60 reddingen. Volgens het Sofascore-model kwam hij uit op 3.91 goals prevented.
Ook andere details uit dat seizoen laten zien waar zijn kracht ligt. Hij won al zijn luchtduels, ving 19 hoge ballen, stompte er 18 weg, noteerde 6 succesvolle sweeper-runs uit 6 pogingen en kwam tot 29 clearances. Van 6 penalty’s stopte hij er 1. Daarnaast kreeg hij 1 gele kaart.
Met Union Sint-Gillis won hij de Belgische Beker. In dat seizoen droeg hij rugnummer 37.
Naar Ipswich Town
Vervolgens zette Scherpen zijn loopbaan voort bij Ipswich Town. Volgens Britse media bedroeg die transfer 8,5 miljoen pond, omgerekend ongeveer 10 miljoen euro. Hij tekende een contract tot medio 2030.
Bij zijn overstap naar Engeland werd ook zijn lengte weer genoemd. Met zijn 2,06 meter geldt hij als een van de langste spelers die ooit in de Premier League onder contract stonden.
Interlandcarrière
Scherpen doorliep meerdere Nederlandse jeugdelftallen. Hij debuteerde in 2018 voor Nederland O19. Voor dat team kwam hij tot 7 interlands.
Voor Nederland O21 speelde hij 18 interlands. Ook daar bleef zijn doelpuntentotaal vanzelfsprekend op 0 staan. Een officieel debuut voor het Nederlands A-elftal volgde nog niet, maar in juni 2022 kreeg hij wel een oproep als vervanger van Tim Krul.
Speelstijl en profiel
Zijn speltype laat zich vrij duidelijk omschrijven. Scherpen is een rustige keeper, zowel in balbezit als in zijn positionering. Hij staat bekend om shot-stopping, controle in de lucht en directe distributie. Ook zijn timing als meevoetballende doelman, vooral bij sweeper-acties, hoort bij zijn sterke punten.
De cijfers uit zijn periode in België sluiten daar goed op aan. Veel clean sheets, weinig tegengoals en effectieve ingrepen buiten de zestien geven een concreet beeld van zijn stijl.
Privé
Over zijn familie is een beperkt aantal zaken bekend. Zijn vader Herman Scherpen was profvoetballer. Daarnaast heeft Scherpen een vriendin, Anna Schuler, die mogelijk ook de naam Anna Scherpen gebruikt. Samen hebben zij één kind, Jace Jorg Scherpen.
Een ingrijpend familiefeit is het overlijden van zijn broer Jorg. Hij overleed op 20-jarige leeftijd aan een plotselinge hartstilstand tijdens Scherpens eerste periode bij Ajax.
FAQ
Hoe lang is Kjell Scherpen?
Kjell Scherpen is 2,06 meter lang.
Voor welke clubs heeft Kjell Scherpen gespeeld?
Hij speelde voor FC Emmen, Jong Ajax, Ajax, Brighton & Hove Albion, KV Oostende, Vitesse, Sturm Graz, Union Sint-Gillis en Ipswich Town.
Heeft Kjell Scherpen interlands voor Nederland gespeeld?
Ja, voor Nederland O19 en Nederland O21. Hij stond op 7 caps voor O19 en 18 caps voor O21. Voor het Nederlands A-elftal had hij nog geen caps, al kreeg hij in juni 2022 wel een oproep.
Heeft Kjell Scherpen prijzen gewonnen?
Ja. Met Ajax won hij de Johan Cruijff Schaal in 2019, de Eredivisie in 2020/21 en de KNVB Beker in 2020/21. Met Sturm Graz won hij de Oostenrijkse Bundesliga en de Oostenrijkse Beker in 2023/24. Met Union Sint-Gillis won hij de Belgische Beker.
Heeft Kjell Scherpen kinderen?
Ja, hij heeft één kind, Jace Jorg Scherpen.
Is Kjell Scherpen getrouwd?
Daarover is alleen bekend dat zijn vriendin Anna Schuler op sociale media mogelijk de naam Anna Scherpen gebruikt.
