186 goals in 458 wedstrijden, dat vat de loopbaan van Cédric Bakambu aardig samen. De aanvaller uit Vitry-sur-Seine bouwde zijn carrière op in Frankrijk, Turkije, Spanje, China, Griekenland, de Golfregio en opnieuw Spanje. Hij speelde eerst voor Franse jeugdelftallen, maar koos later voor DR Congo, waarvoor hij uitgroeide tot international.
Vroege jaren en opleiding
Cédric Bakambu werd geboren op 11 april 1991 in Vitry-sur-Seine, in Frankrijk. Hij heeft roots in DR Congo en bezit ook de Franse nationaliteit. Met een lengte van 1,82 meter is hij geen klassieke targetman, maar vooral een mobiele aanvaller.
Zijn jeugdopleiding begon bij Ivry, waar hij tussen 2000 en 2006 speelde. Daarna stapte hij over naar Sochaux, waar hij van 2006 tot 2010 werd opgeleid. In die jaren ontwikkelde hij zich tot een aanvaller die op meerdere plekken voorin inzetbaar is, als spits, op beide vleugels en ook als aanvallende middenvelder.
Doorbraak bij Sochaux
Op 7 augustus 2010 maakte Bakambu zijn professionele debuut voor Sochaux in de Ligue 1. Daarmee begon zijn loopbaan in het profvoetbal officieel. Bij de Franse club bleef hij van 2010 tot 2014.
In totaal kwam hij in officiële wedstrijden tot 107 duels en 21 goals voor Sochaux. Dat waren de jaren waarin hij ervaring opdeed op het hoogste niveau in Frankrijk en zich stap voor stap liet zien als een aanvaller met diepgang en rendement.
Explosie bij Bursaspor
De eerste grote stap naar het buitenland volgde in 2014. Bursaspor nam hem over van Sochaux voor ongeveer €1,8 miljoen. In Turkije kende hij meteen zijn productiefste seizoen tot dan toe.
Voor Bursaspor speelde hij 40 officiële wedstrijden en maakte hij 21 goals in het seizoen 2014-2015. In datzelfde seizoen werd hij ook topscorer van de Turkse beker. Zijn periode in Bursa duurde maar één seizoen, maar was genoeg om opnieuw een transfer af te dwingen.
Villarreal en de bevestiging in Spanje
In 2015 haalde Villarreal hem op bij Bursaspor voor ongeveer €7,4 miljoen. In Spanje volgde de fase waarin hij zich op een hoger Europees niveau bewees. Vooral zijn eerste seizoen viel op.
In het seizoen 2015-2016 kwam hij tot 47 officiële wedstrijden en 22 goals. Daarmee was hij direct belangrijk voor Villarreal. Over zijn totale periode bij de Spaanse club, van 2015 tot begin 2018, speelde hij 105 officiële wedstrijden en scoorde hij 47 keer.
Zijn spel paste goed bij een ploeg die gebruikmaakte van snelle omschakeling en ruimte achter de laatste lijn. Bakambu is rechtsbenig en staat bekend als een snelle, mobiele spits met goede loopacties achter de verdediging. Ook zijn positionering en afwerking in het strafschopgebied gelden als sterke punten. Hij wordt vaak omschreven als een poacher, maar wel een die mee kan voetballen.
Recordtransfer naar Beijing Guoan
In 2018 volgde een transfer die opviel in het internationale voetbal. Beijing Guoan haalde hem weg bij Villarreal door de afkoopclausule van €40 miljoen te betalen. Daarmee hoorde hij op dat moment bij de duurste Afrikaanse spelers ooit.
Bij de Chinese club bleef hij tot begin 2022. In officiële wedstrijden speelde hij 87 keer en maakte hij 58 goals. In 2018 won hij met Beijing Guoan ook de Chinese FA Cup, een van de tastbare prijzen in zijn clubcarrière.
Rond zijn periode in China dook ook een opvallend detail op: in januari 2020 was er bijna een transfer naar FC Barcelona.
Terug naar Europa via Marseille en Olympiacos
In 2022 keerde hij terug naar Europa. Tussen januari en september van dat jaar speelde hij voor Olympique Marseille. In de Ligue 1 kwam hij daar tot 15 wedstrijden en 3 goals.
Daarna volgde een overstap naar Olympiacos, waar hij in het seizoen 2022-2023 duidelijk productiever was. Voor de Griekse club speelde hij 37 officiële wedstrijden en scoorde hij 18 keer. Na zijn jaren in China was dat een duidelijke bevestiging dat hij ook in Europa nog rendement kon leveren.
Korte passages bij Al-Nasr en Galatasaray
Na Olympiacos speelde Bakambu kort voor Al-Nasr in de Verenigde Arabische Emiraten. Vervolgens kwam hij uit voor Galatasaray. Bij de Turkse topclub bleef zijn bijdrage beperkt.
Daarna volgde opnieuw een transfer naar een grote Europese competitie.
Real Betis en de laatste clubfase
In de winter van 2024 nam Real Betis hem over van Galatasaray. Voor de Spaanse club kwam hij in officiële wedstrijden tot 47 duels en 9 goals.
Op Europees niveau leverde hij een opvallende bijdrage in de UEFA Europa Conference League. In LaLiga bleef zijn rol beperkter.
Na zijn periode bij Betis kwam hij zonder club te zitten. Zijn marktwaarde werd door Transfermarkt op een later moment geschat op €1,20 miljoen.
Interlandcarrière bij Frankrijk en DR Congo
Voordat hij international van DR Congo werd, speelde Bakambu op jeugdniveau voor Frankrijk. Hij kwam uit voor Frankrijk U18, U19 en U20. Het hoogtepunt in die fase was het winnen van het EK Onder-19 in 2010 met Frankrijk U19.
Later koos hij voor DR Congo. Opvallend daarbij is dat hij voor zijn eerste oproep voor het nationale team nog nooit in DR Congo was geweest. Zijn debuut voor de nationale ploeg volgde in 2015.
Sindsdien groeide hij uit tot een vaste naam bij de selectie. Hij maakte deel uit van de selecties voor de Afrika Cup van 2017, 2019 en 2023. Een bijzonder moment in zijn interlandloopbaan kwam in 2022, toen hij zijn afscheid van het nationale team aankondigde. Dat besluit draaide hij later weer terug.
Speelstijl
Bakambu is in de eerste plaats een aanvaller die leeft van timing, diepte en afronding. Hij kan als spits spelen, maar ook vanaf links of rechts, of als aanvallende middenvelder. Zijn voorkeursbeen is rechts.
Zijn sterke punten liggen in zijn snelheid, mobiliteit en loopacties achter de verdediging. Daarnaast valt hij op door zijn positionering in en rond het strafschopgebied en zijn afwerking. Daardoor is hij vooral waardevol in ploegen die ruimte kunnen creëren voor zijn diepgang.
Buiten het veld
Naast zijn voetbalcarrière richtte hij in 2023 de Cédric Bakambu Foundation op. Die stichting richt zich op de promotie van onderwijs, gezondheid en sport in DR Congo.
Een ingrijpende gebeurtenis buiten het voetbal vond plaats in maart 2016, toen hij de aanslagen op Brussels Airport overleefde.
FAQ
Wat is de huidige club van Cédric Bakambu?
Na zijn periode bij Real Betis kwam Bakambu zonder club te zitten.
Voor welk nationaal team speelt Cédric Bakambu?
Hij speelt voor het nationale team van DR Congo.
Wanneer maakte Cédric Bakambu zijn professionele debuut?
Hij maakte zijn professionele debuut op 7 augustus 2010 voor Sochaux in de Ligue 1.
Heeft Cédric Bakambu prijzen gewonnen?
Ja. Hij won de Chinese FA Cup met Beijing Guoan en het EK Onder-19 met Frankrijk U19.
Wat is de marktwaarde van Cédric Bakambu?
Zijn marktwaarde wordt door Transfermarkt geschat op €1,20 miljoen.
Heeft Cédric Bakambu deelgenomen aan een WK?
Hij zat bij DR Congo in beeld voor het WK, maar dit onderdeel vraagt om bevestiging per toernooiselectie.
