Mohamed Naser Elsayed Elneny is een Egyptische profvoetballer die speelt als defensieve middenvelder. Hij werd geboren op 11 juli 1992 in El Mahalla El Kubra en bouwde zijn loopbaan op via Al Mokawloon, FC Basel, Arsenal en later Al Jazira. Elneny is vooral relevant door zijn lange periode bij Arsenal, zijn vier landstitels met Basel en zijn vaste rol bij de Egyptische nationale ploeg op grote toernooien.
Vroege jaren
Mohamed Elneny groeide op in Egypte. Zijn vader speelde een opvallende rol in zijn voetbalopvoeding. Als kind liet hij hem zelfs met een voetbal slapen, om een band met het spel te creëren. Elneny speelde daarnaast vaak tien uur per dag op straat, een detail dat veel zegt over hoe vroeg voetbal het centrum van zijn dagelijks leven werd.
In de jeugdopleiding van Al Ahly zette hij zijn eerste georganiseerde stappen. Daar speelde hij van 1997 tot 2008. Zijn seniorcarrière begon in 2010 bij Al Mokawloon.
Eerste stappen als prof bij Al Mokawloon
Bij Al Mokawloon maakte Elneny de overgang van talent naar profvoetballer. Die periode vormde de basis voor zijn latere stap naar Europa. Zijn doorbraak buiten Egypte volgde in januari 2013, toen hij de overstap maakte naar FC Basel.
Doorbraak in Europa bij FC Basel
De transfer naar FC Basel in januari 2013 was het moment waarop Elneny zich op een hoger niveau liet zien. In Zwitserland ontwikkelde hij zich tot een middenvelder die in een winnend elftal kon functioneren. Basel was in die jaren dominant in de competitie, en Elneny maakte daar direct deel van uit.
Met FC Basel werd hij vier keer Zwitsers kampioen. Dat gebeurde in de seizoenen 2012/13, 2013/14, 2014/15 en 2015/16. Die reeks titels maakte van zijn periode in Zwitserland de eerste echt succesvolle fase van zijn clubloopbaan.
Voor een speler op zijn positie waren die jaren belangrijk. Elneny bouwde er een reputatie op als controlerende middenvelder die discipline en structuur aan een ploeg kan geven. Zijn prestaties in Basel vormden ook de opstap naar de Premier League.
Jaren bij Arsenal
Na zijn periode in Zwitserland vervolgde Elneny zijn loopbaan bij Arsenal. Daar bleef hij jarenlang actief en groeide hij uit tot een bekende en stabiele selectiespeler. Bij zijn vertrek in mei 2024 was hij de langst dienende speler van Arsenal.
In zijn Arsenal-jaren won hij meerdere prijzen. Met de Londense club pakte hij de FA Cup in 2017 en 2020. Daarnaast won hij de Community Shield in 2017, 2020 en 2023. Daarmee verzamelde hij in Engeland een degelijk palmares, ook al stond hij niet altijd in de schijnwerpers.
Zijn waarde binnen een selectie werd ook verwoord door Arsène Wenger, die over hem zei: “Als er 20 Elneny’s zijn, heeft het team geen coaching nodig.” Die uitspraak past bij het beeld dat al langer rond hem bestaat, dat van een speler die tactisch betrouwbaar is en opdrachten nauwkeurig uitvoert.
Nieuwe fase bij Al Jazira
Elneny verliet Arsenal in mei 2024. Sinds juli 2024 speelt hij voor Al Jazira in de Verenigde Arabische Emiraten. Die overstap betekende het begin van een nieuwe fase in zijn loopbaan, na een lange periode in het Europese topvoetbal.
Zijn salaris bij Al Jazira wordt in 2026 geschat op £1.404.000 per jaar, of £27.000 per week. Zijn vermogen wordt per 2025 geschat op circa £20.748.000.
Interlandcarrière met Egypte
Naast zijn clubloopbaan is Elneny al jaren een vaste naam in het Egyptische voetbal. Hij vertegenwoordigde zijn land op meerdere grote eindtoernooien en bleef daarmee over een lange periode relevant voor de nationale ploeg.
Hij nam deel aan de Olympische Spelen van 2012. Later speelde hij ook op het WK van 2018. In Afrika kwam hij met Egypte uit op de Afrika Cup in 2017, 2019, 2021 en 2023.
Die reeks toernooien laat zien dat Elneny niet alleen op clubniveau een lange loopbaan heeft, maar ook internationaal over meerdere generaties selecties heen belangrijk bleef.
Speelstijl en rol op het middenveld
Elneny is een defensieve middenvelder. Zijn loopbaan wijst op een speler die vooral wordt gewaardeerd om betrouwbaarheid, positionering en discipline. Dat hij in verschillende landen prijzen won, van Zwitserland tot Engeland en later de VAE, zegt veel over zijn bruikbaarheid in uiteenlopende teams.
De uitspraak van Wenger sluit daar goed op aan. Elneny geldt niet als een speler die een ploeg om zichzelf laat draaien, maar als iemand die structuur bewaakt en coaches helpt om een elftal in balans te houden.
Prijzen en onderscheidingen
Zijn erelijst is breed en verdeeld over meerdere competities. Met FC Basel won hij vier keer de Zwitserse Super League, in 2012/13, 2013/14, 2014/15 en 2015/16.
Met Arsenal won hij de FA Cup in 2017 en 2020. Daar kwamen drie Community Shields bij, in 2017, 2020 en 2023.
Privéleven
Over zijn privéleven zijn enkele zaken publiek bekend. Elneny was meer dan tien jaar samen met zijn eerste vrouw, Amal El Henawy, met wie hij drie kinderen heeft. In oktober 2024 trouwde hij met Hanan, een Marokkaanse influencer. Dat tweede huwelijk veroorzaakte publieke controverse.
Daarnaast staat Elneny bekend als devoot moslim. Hij bidt vijf keer per dag en observeert de ramadan.
FAQ
Waar is Mohamed Elneny geboren?
Mohamed Elneny werd geboren in El Mahalla El Kubra in Egypte, op 11 juli 1992.
Voor welke clubs heeft Mohamed Elneny gespeeld?
Zijn jeugdjaren bracht hij door bij Al Ahly. Als prof speelde hij voor Al Mokawloon, FC Basel, Arsenal en Al Jazira.
Welke prijzen heeft Mohamed Elneny gewonnen?
Hij werd vier keer Zwitsers kampioen met FC Basel, won twee keer de FA Cup met Arsenal en drie keer de Community Shield met Arsenal.
Wanneer vertrok Mohamed Elneny bij Arsenal?
Hij verliet Arsenal in mei 2024. Sinds juli 2024 speelt hij voor Al Jazira.
Op welke toernooien speelde Mohamed Elneny met Egypte?
Hij speelde op de Olympische Spelen van 2012, het WK van 2018 en de Afrika Cup van 2017, 2019, 2021 en 2023.
Wat is de positie van Mohamed Elneny?
Hij speelt als defensieve middenvelder.
