Mateo Kovačić is een Kroatische middenvelder, geboren op 6 mei 1994 in Linz in Oostenrijk. Hij geldt als een speler met een lange staat van dienst op het hoogste niveau, met landstitels in Kroatië, Spanje en Engeland en vier eindzeges in de UEFA Champions League. Zijn loopbaan liep van de jeugd van LASK Linz en Dinamo Zagreb naar topclubs als Internazionale, Real Madrid, Chelsea en Manchester City.
Vroege jaren en jeugdopleiding
Kovačić begon in 2000 in de jeugd van LASK Linz. In 2007 maakte hij de overstap naar Dinamo Zagreb, de club waar zijn ontwikkeling in een stroomversnelling kwam. Daar groeide hij door naar het eerste elftal.
Zijn profdebuut voor Dinamo Zagreb volgde in 2010. In die periode vestigde hij meteen een opvallend record. Hij werd de jongste doelpuntenmaker ooit in de Kroatische competitie, op 16 jaar en 198 dagen. Dat moment markeerde zijn doorbraak als prof.
Doorbraak bij Dinamo Zagreb
Bij Dinamo Zagreb zette Kovačić zijn eerste volledige stappen in het seniorenvoetbal. De club was in die jaren dominant in Kroatië en hij maakte deel uit van een succesvolle lichting.
Met Dinamo Zagreb werd hij twee keer Kroatisch kampioen, in 2011 en 2012. Ook won hij in 2011 en 2012 de Kroatische beker. Voor een speler die in 2010 debuteerde, betekende dat een snelle opbouw van prijzen en ervaring.
In januari 2013 maakte hij de overstap naar Internazionale. In dat jaar kreeg hij ook een individuele onderscheiding: Inter Gentleman Revelation of the Year.
Jaren bij Internazionale en Real Madrid
Na zijn doorbraak in Zagreb belandde Kovačić eerst bij Internazionale, waar hij tussen 2013 en 2015 in de Serie A speelde. Van daaruit volgde de stap naar Real Madrid.
Zijn periode in Spanje leverde hem de grootste clubprijzen van het continent op. Met Real Madrid won hij de UEFA Champions League in 2016, 2017 en 2018. Daarmee was hij onderdeel van een team dat drie keer op rij het belangrijkste Europese clubtoernooi won. In 2017 kwam daar ook de Spaanse landstitel bij, toen Real Madrid kampioen van La Liga werd.
Die jaren waren belangrijk voor zijn status als topmiddenvelder. Niet alleen vanwege de prijzen, maar ook omdat hij zich staande hield in een selectie vol gevestigde namen.
Chelsea en nieuwe hoofdprijzen
Na Spanje volgde een periode in Engeland bij Chelsea. Eerst speelde hij er in het seizoen 2018/19 op huurbasis, daarna werd zijn transfer definitief gemaakt. Ook daar speelde hij in een ploeg die op Europees niveau prijzen pakte.
Met Chelsea won hij in 2019 de UEFA Europa League. Twee jaar later volgde opnieuw de UEFA Champions League, dit keer in 2021. Daarmee kwam zijn totaal op vier eindzeges in het grootste Europese clubtoernooi.
In 2020 werd hij bovendien uitgeroepen tot Chelsea Player of the Year. Dat is een van de duidelijkste individuele erkenningen uit zijn clubloopbaan. Het laat zien dat hij in Londen niet alleen meeliep in een succesvol team, maar ook persoonlijk indruk maakte.
Manchester City
Sinds de zomer van 2023 speelt Kovačić voor Manchester City. In zijn eerste seizoen bij de club won hij de UEFA Super Cup en de FIFA Club World Cup, beide in 2023. In 2024 volgde de Premier League-titel.
Door die successen heeft hij prijzen verzameld in meerdere toplanden. Zijn palmares omvat inmiddels vier UEFA Champions League-titels, een Premier League, een La Liga en een Europa League. Dat maakt hem tot een van de meer gedecoreerde Kroatische middenvelders van zijn generatie.
Interlandcarrière met Kroatië
Ook bij het Kroatische nationale elftal was Kovačić jarenlang een vaste naam in de toernooiselecties. Hij was actief op drie wereldkampioenschappen en drie Europese kampioenschappen.
Hij speelde op het WK van 2014, 2018 en 2022. Daarnaast kwam hij uit op het EK van 2016, 2020 en 2024. Die reeks laat zien dat hij over een lange periode relevant bleef voor Kroatië, van jonge international tot ervaren kracht.
Alleen al het aantal eindtoernooien onderstreept zijn continuïteit. Hij hoorde bij meerdere generaties van het nationale elftal en bleef beschikbaar op het hoogste internationale podium.
Speelstijl en profiel
Kovačić staat bekend als middenvelder. Zijn loopbaan laat vooral zien dat trainers van topclubs hem over lange tijd konden inpassen in teams die om grote prijzen speelden. Dat gold voor Dinamo Zagreb, Internazionale, Real Madrid, Chelsea en Manchester City.
Zijn waarde blijkt ook uit de context van zijn prijzenkast. Hij won titels in verschillende competities en had een rol in teams die in Europa structureel ver kwamen. Dat vraagt om aanpassingsvermogen, tactische discipline en constante inzetbaarheid op hoog niveau.
Privéleven
Kovačić is getrouwd met Izabel Kovačić, geboren Andrijanić. Het stel trouwde in 2017. Ze hebben een dochter, geboren in 2020.
Het gezin woont in Manchester. Kovačić is katholiek. Hij was misdienaar en ontmoette zijn vrouw in een kerkkoor. Luka Modrić is de peetvader van hun kind.
Buiten het veld spreekt hij vijf talen: Kroatisch, Duits, Engels, Italiaans en Spaans. Zijn vrouw Izabel heeft een eigen merk voor baby- en kinderproducten, Lunilou.
Vermogen en commerciële kant
Het vermogen van Kovačić wordt in 2026 naar schatting in een bandbreedte van 25 tot 30 miljoen dollar geplaatst. Ook een schatting van 30 tot 45 miljoen euro wordt genoemd.
Zijn inkomstenbronnen bestaan uit voetbalsalaris, sponsorcontracten en zakelijke ondernemingen. Nike geldt als zijn kledingsponsor.
FAQ
Waar is Mateo Kovačić geboren?
Mateo Kovačić is geboren in Linz, Oostenrijk, op 6 mei 1994.
Voor welke clubs heeft Mateo Kovačić gespeeld?
Hij speelde in de jeugd van LASK Linz en Dinamo Zagreb, debuteerde als prof bij Dinamo Zagreb en kwam later uit voor Internazionale, Real Madrid, Chelsea en Manchester City.
Welke prijzen heeft Mateo Kovačić gewonnen?
Hij won onder meer twee Kroatische landstitels met Dinamo Zagreb, drie UEFA Champions Leagues en een La Liga met Real Madrid, een UEFA Champions League en een Europa League met Chelsea, en een Premier League en UEFA Super Cup met Manchester City.
Hoe vaak heeft Mateo Kovačić de Champions League gewonnen?
Hij won de UEFA Champions League vier keer, met Real Madrid in 2016, 2017 en 2018 en met Chelsea in 2021.
Is Mateo Kovačić getrouwd?
Ja, hij is sinds 2017 getrouwd met Izabel Kovačić.
Welke talen spreekt Mateo Kovačić?
Hij spreekt vijf talen: Kroatisch, Duits, Engels, Italiaans en Spaans.
