Iñaki Williams Arthuer is een Spaanse profvoetballer die als aanvaller en rechtsbuiten speelt voor Athletic Club. Hij werd geboren op 15 juni 1994 in Bilbao en groeide uit tot een van de opvallendste spelers van de club, met een record van 251 opeenvolgende wedstrijden in La Liga tussen 2016 en 2022. Daarnaast won hij met Athletic de Supercopa de España in 2021 en de Copa del Rey in 2023-24. Sinds 2022 komt hij uit voor het nationale elftal van Ghana.
Vroege jaren en jeugdopleiding
Iñaki Williams werd geboren in Bilbao als zoon van Félix Williams en María Arthuer, met familieachtergrond in Ghana en Liberia. Zijn naam verwijst naar een Caritas-vrijwilliger. Hij spreekt Spaans, Akan, Baskisch en Engels.
Voordat hij in de jeugdopleiding van Athletic terechtkwam, speelde hij voor CD Pamplona. In 2012 sloot hij aan bij de jeugd van Athletic. Daar begon zijn route naar het eerste elftal van de club waar hij later zijn hele profcarrière zou opbouwen.
Doorbraak bij Athletic
De doorbraak volgde in december 2014, toen Williams debuteerde in het eerste elftal van Athletic. Vanaf dat moment werd hij een vaste naam binnen de selectie. Zijn snelheid, diepgang en inzet maakten hem bruikbaar als spits en als rechtsbuiten.
Wat zijn loopbaan bij Athletic bijzonder maakt, is zijn lange aanwezigheid in het eerste elftal en zijn beschikbaarheid. Tussen 2016 en 2022 zette hij een La Liga-record neer met 251 opeenvolgende wedstrijden. Dat record onderstreepte hoe constant hij inzetbaar was over meerdere seizoenen.
Hij schreef ook clubgeschiedenis als de eerste zwarte speler die scoorde voor Athletic. Binnen een club met een uitgesproken eigen identiteit was dat een opvallend moment.
Prijzen en onderscheidingen
Met Athletic won Iñaki Williams meerdere prijzen. In januari 2021 pakte hij de Supercopa de España. In 2023-24 volgde de Copa del Rey, een prijs die voor de club grote waarde heeft.
Naast teamprijzen kreeg hij ook individuele erkenning. In januari 2019 werd hij uitgeroepen tot La Liga Speler van de Maand. In het seizoen 2018-19 won hij bovendien de prijs voor La Liga Doelpunt van het Jaar.
Athletic van 2024 tot 2026
In de laatste fase van zijn carrière, tussen juni 2024 en juni 2026, bleef Williams een centrale figuur bij Athletic. De winst van de Copa del Rey in 2023-24 bleef een belangrijk recent hoogtepunt.
In juli 2025 werd hij aanvoerder van Athletic. Daarmee kreeg hij ook formeel een leidende rol binnen de selectie. Dat paste bij zijn status binnen de club, na jaren als vaste waarde in het eerste elftal.
In februari 2026 bereikte hij een nieuwe mijlpaal door de grens van 500 wedstrijden voor Athletic te passeren. Daarmee bevestigde hij zijn plaats tussen de spelers die over een lange periode bepalend zijn geweest voor de club.
Interlandcarrière bij Spanje en Ghana
Williams speelde eerst voor Spanje, maar koos later voor Ghana. Sinds 2022 komt hij uit voor het Ghanese nationale elftal.
In januari 2024 speelde hij met Ghana op de Afrika Cup 2023. Daarmee kreeg zijn interlandloopbaan een nieuw hoofdstuk, nadat hij eerder al de overstap had gemaakt van Spanje naar het land van zijn familie.
Zijn keuze voor Ghana sluit aan bij zijn achtergrond. Zijn ouders hebben wortels in Ghana en Liberia en hun levensverhaal is een bekend onderdeel van zijn biografie. Zij vluchtten te voet door de Sahara naar Spanje.
Speelstijl en betekenis
Williams staat bekend als een aanvaller die op meerdere posities voorin uit de voeten kan. Hij wordt omschreven als aanvaller en rechtsbuiten, rollen waarin snelheid, diepgang en arbeid belangrijk zijn. Zijn lange reeks opeenvolgende competitiewedstrijden zegt ook iets over zijn fysieke betrouwbaarheid en zijn waarde voor een ploeg over een volledig seizoen.
Bij Athletic werd hij meer dan alleen een aanvallende optie. Door zijn jarenlange aanwezigheid, zijn recordreeks, zijn prijzen en later zijn aanvoerderschap groeide hij uit tot een van de gezichten van de club.
Daar komt bij dat hij samen met zijn broer Nico Williams voor Athletic speelt. Ook dat maakt zijn positie binnen de club opvallend, omdat beide broers op het hoogste niveau voor dezelfde vereniging uitkomen.
Privéleven
Iñaki Williams woont in Bilbao. Zijn partner is Patricia Morales.
Binnen zijn familie speelt voetbal een grote rol. Zijn broer Nico Williams is eveneens profvoetballer bij Athletic en speelt ook voor Spanje. De familieachtergrond krijgt vaak aandacht, mede door het verhaal van zijn ouders Félix Williams en María Arthuer.
Vermogen en inkomsten
Het vermogen van Iñaki Williams wordt in verschillende schattingen genoemd. Voor 2023 wordt een bedrag van 15 miljoen dollar genoemd, terwijl ook een nettovermogen van 56,1 miljoen pond wordt geschat.
Zijn inkomsten komen uit voetbalsalaris, contracten en bonussen. Zijn salaris wordt vaak geschat op ongeveer 219.231 euro per week.
FAQ
Hoe oud is Iñaki Williams?
Iñaki Williams is geboren op 15 juni 1994 in Bilbao. Per juni 2026 is hij 32 jaar.
Voor welke clubs heeft Iñaki Williams gespeeld?
Hij speelde in de jeugd voor CD Pamplona en stapte in 2012 over naar de jeugd van Athletic. Sinds zijn debuut in december 2014 speelt hij in het eerste elftal van Athletic.
Voor welk land speelt Iñaki Williams?
Hij speelde eerst voor Spanje en komt sinds 2022 uit voor Ghana.
Wat is het record van Iñaki Williams in La Liga?
Hij speelde 251 opeenvolgende wedstrijden in La Liga tussen 2016 en 2022. Dat is een record.
Welke prijzen won Iñaki Williams met Athletic?
Met Athletic won hij de Supercopa de España in 2021 en de Copa del Rey in 2023-24.
Is Iñaki Williams aanvoerder van Athletic Bilbao?
Ja. Sinds juli 2025 is hij aanvoerder van Athletic.
Foto: Bryan Berlin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
