Een loopbaan van meer dan 500 wedstrijden, interlands voor Curaçao en periodes in Nederland, Engeland en Turkije, dat vat de carrière van Leandro Bacuna compact samen. De middenvelder en rechtsback, voluit Leandro Jones Johan Bacuna, werd geboren op 21 augustus 1991 in Groningen en groeide uit tot een vaste naam in het profvoetbal. Hij staat bekend als een veelzijdige speler met een goed schot van afstand en een voorliefde voor lange ballen.
Vroege jaren en jeugdopleiding
Bacuna begon in de jeugd van GVAV-Rapiditas, waar hij tussen 2001 en 2002 speelde. Daarna stapte hij over naar FC Groningen, de club waar hij van 2002 tot 2009 werd opgeleid. In die jaren ontwikkelde hij zich tot een multifunctionele speler die zowel op het middenveld als in de defensie uit de voeten kon.
Zijn profdebuut volgde op 30 oktober 2009 bij FC Groningen. Daarmee begon zijn eerste periode in het eerste elftal van de club uit zijn geboortestad.
Doorbraak bij FC Groningen
Tussen 2009 en 2013 kwam hij voor FC Groningen tot 126 duels. In die eerste seniorenjaren legde hij de basis voor een carrière die hem later naar Engeland zou brengen. Bij Groningen viel hij op door zijn inzetbaarheid op meerdere posities, zijn rechterbeen en zijn vermogen om van afstand te schieten.
Na vier seizoenen in de Eredivisie volgde een transfer naar de Premier League. FC Groningen verkocht hem in 2013 aan Aston Villa voor een bedrag van ongeveer €1,4 miljoen.
Jaren in Engeland
De overstap naar Aston Villa betekende een grote stap in zijn loopbaan. Tussen 2013 en 2017 speelde Bacuna 131 wedstrijden voor de Engelse club en maakte hij 8 doelpunten. Hij kwam uit in de Premier League en Championship en bouwde daar een stevige staat van dienst op.
In 2017 maakte hij de volgende transfer binnen Engeland. Reading nam hem over van Aston Villa voor ongeveer €1,5 miljoen. Ook daar was hij een vaste kracht. Voor Reading speelde hij 60 wedstrijden en scoorde hij 4 keer.
Na twee seizoenen volgde opnieuw een transfer. In 2019 verruilde hij Reading voor Cardiff City. Die overgang leverde naar verluidt £3 miljoen op. Bij Cardiff kwam hij tot 109 competitiewedstrijden en 4 doelpunten.
Zijn periode in Wales werd gevolgd door een overstap naar Watford. In december 2022 tekende hij daar na een transfervrije overgang. Voor Watford bleef zijn bijdrage beperkt tot 14 wedstrijden.
Terugkeer naar FC Groningen
In augustus 2023 keerde de Groninger terug bij FC Groningen, de club waar hij als jeugdspeler begon en als prof debuteerde. Die terugkeer kwam na tien jaar in Engeland.
Die rentree gaf zijn loopbaan een duidelijke cirkel terug naar het begin. Tegelijk bleef hij een speler met internationale ervaring, opgedaan in meerdere Engelse competities en in het interlandvoetbal.
Nieuwe stap in Turkije
Na zijn tweede periode bij Groningen vertrok Bacuna transfervrij naar Bandirmaspor. Daar liet hij direct rendement zien. In 19 wedstrijden maakte hij 6 doelpunten.
Daarna volgde een overstap naar Igdir FK. Bij die Turkse club speelt hij met rugnummer 8. Zijn contract loopt tot 1 juli 2027. De marktwaarde van de Curaçaos international wordt geschat op €250.000.
Interlands voor Curaçao
Op internationaal niveau koos Bacuna voor Curaçao. Hij debuteerde in maart 2016 tegen Barbados. Sindsdien groeide hij uit tot een van de dragende krachten van het nationale elftal en ook tot aanvoerder.
Tot november 2025 stond hij op 68 interlands en 16 doelpunten. Daarmee is hij gezamenlijk meest gecapte speler van Curaçao, samen met Eloy Room. Voor zijn definitieve keuze voor Curaçao speelde hij ook jeugdinterlands voor Nederland Onder 19, Nederland Onder 21 en de Nederlandse Antillen Onder 20.
Met Curaçao maakte hij meerdere eindtoernooien mee. Hij won de Caribbean Cup in 2017 en speelde op de CONCACAF Gold Cup van 2017 en 2019. In 2019 won hij ook de King’s Cup met Curaçao.
Een belangrijk hoofdstuk in zijn interlandloopbaan is de kwalificatie voor het WK. Bacuna maakte deel uit van de selectie van Curaçao die zich voor het eerst voor dat toernooi plaatste. Dick Advocaat was daarbij de bondscoach van het elftal.
Speelstijl en positie
Bacuna is van nature een rechtspoot en kan op meerdere plekken worden ingezet. Zijn voornaamste posities zijn centraal of verdedigend middenveld, maar hij speelde ook als rechtsback. Die veelzijdigheid is een rode draad in zijn loopbaan, zowel bij clubs als in het nationale team.
In zijn spel vallen vooral twee dingen op. Hij schiet graag van afstand en zoekt vaak de lange bal. Daardoor kan hij wedstrijden openbreken vanuit een controlerende rol, zonder een pure aanvallende middenvelder te zijn.
Familie
Voetbal speelt ook binnen zijn familie een grote rol. Zijn broer Juninho Bacuna is eveneens profvoetballer. Een andere broer, Johnson Bacuna, is gestopt.
FAQ
Voor welk land speelt Leandro Bacuna?
Hij speelt voor het nationale elftal van Curaçao.
Wat is de huidige club van Leandro Bacuna?
Hij speelt voor Igdir FK in Turkije.
Wanneer debuteerde Leandro Bacuna in het profvoetbal?
Dat was op 30 oktober 2009 voor FC Groningen.
Heeft Leandro Bacuna prijzen gewonnen met Curaçao?
Ja, hij won de Caribbean Cup in 2017 en de King’s Cup in 2019.
Heeft Leandro Bacuna een broer die ook voetbalt?
Ja, zijn jongere broer Juninho Bacuna is ook profvoetballer.
Is Leandro Bacuna geselecteerd voor het WK?
Ja, hij maakte deel uit van het Curaçaose elftal dat zich kwalificeerde voor het WK.
